Envergure : 41 - 51 mm.

Fond de l'aile antérieure brun-gris avec un liseré brun à la base des franges ; ligne basale peu visible ; ligne post-basale sinueuse formant deux demi-cercles ; ligne post-discale oblique, rectiligne et coudée à angle droit près de la côte, bordée extérieurement par une plage claire ; aire médiane interligne sombre ; ligne marginale claire dentée ; orbiculaire faiblement délimitée qui tend à se confondre avec la teinte de la côte ; réniforme visible délimitée par un liseré ; nervures surlignées d'écailles brunes et blanchâtres. Aile postérieure de couleur brun-jaunâtre avec les nervures surlignées d'écailles sombres ; ligne post-discale à peine visible.

L'adulte, bien que caractéristique, demande un examen attentif.

En France métropolitaine, l'espèce ressemble à Hydraecia micacea (Noctuelle de la Pomme de Terre). Néanmoins cette dernière a une plus petite envergure 28-40 mm. De plus le fond de l'aile est brun-cuivré alors que pour Hydraecia petasitis il est brun-gris.

Les adultes s'observent de mi-juillet à fin septembre.

Cette espèce a une génération par an. L'adulte est actif de nuit. La chenille, monophage et endophyte, se nourrit d'avril à début juillet dans la tige, puis dans les racines de Petasites hybridus. Les oeufs passent l’hiver fixés sur la tige de la plante hôte.

Eurasiatique, son aire de répartition s'étire de l'est de la France à la Grande-Bretagne puis à travers le nord de l'Italie, le centre et le nord de l'Europe jusqu’à la Sibérie méridionale. Hygrophile, elle s'observe dans les milieux forestiers, les clairières et les ripisylves, généralement à proximité des cours d'eau et des tourbières. L'espèce est présente de l'étage collinéen à montagnard.

D'après :  

Zilli A., Ronkay L. & Fibiger M., 2005. Noctuidae Europaeae, Apameni. Entomological Press Soro, Danemark, volume 8, 323 pp.