Longueur 47-55 cm, envergure 105-129 cm.


Falco cherrug a un dos brun grisâtre, barré de traits plus sombres. Le ventre clair est grossièrement ponctué, jusqu'au niveau du bas-ventre, qui est assez foncé, contrairement à Falco biarmicus. Le front et le haut de la tête est assez claire, légèrement strié, rendant la moustache et le motif du visage plus marqué. Néanmoins, les colorations peuvent beaucoup varier d'un individu à l'autre.


Adulte et juvénile assez difficile à reconnaître.


Les deux espèces pouvant entraîner une confusion sont Falco biarmicus et Falco rusticolus. Falco biarmicus possède un ventre ponctué de manière beaucoup plus fine, et est également plus petit, surtout au vol. La tâche roussâtre sur la nuque est un bon critère d'identification pour les adultes. Falco rusticolus qui, quant à lui, fait un peu près la taille du lanier, a une tête de couleur plus unie, un dos plus ardoise, et une silhouette plus « imposante ».


Les spécimens proches de la Russie migrent pour fuir la rudesse de l'hiver en direction du sud de l'Europe et du Moyen-Orient. Le reste de la population est plutôt sédentaire, même s'il existe de courtes migrations ou des migrations accidentelles. Des spécimens migrateurs égarés peuvent être observés en France Métropolitaine.


Falco cherrug se nourrit d'oiseaux de toutes tailles, de petits mammifères et d'insectes. Il niche notamment sur des rochers et des arbres, mais ne construit pas de nid. La femelle pond entre 3 et 5 œufs, et couve seul pendant une petite trentaine de jours.


Fréquentes les semi-déserts, les steppes, les prairies, les forêts humides et les montagnes jusqu'à 4700m. Falco cherrug est présent en Europe, en Asie et dans le nord de l'Afrique. L'espèce est considéré comme rare occasionnel en France, même si des populations nichent dans des zones proches, en particulier en Italie (et en Sardaigne). Des échappés de captivités sont également à noter.

Sources
Le-Dantec, D. 2003. Fiche Faucon sacre, Falco cherrug - Saker Falcon. https://www.oiseaux.net/oiseaux/faucon.sacre.html

Mullarney, K., Zetterström, D., Svensson, L. 2012. Le grand guide ornitho, Delachaux et Niestlé, 443pp.

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