Taille / poids
Longueur 53-63 cm, envergure 109-134 cm.
Diagnose
Falco rusticolus est le plus grand des faucons d'Europe, de taille comparable à une buse. De nombreuses variantes géographiques existent, allant gris-ardoise au blanc pour les populations du Groenland par exemple. Dans sa forme foncée,
Falco rusticolus adulte possède un ventre blanc ponctué et un dos gris foncé, également légèrement ponctué de taches plus claires. Le bec est gris, de base jaune. Il possède un capuchon de couleur similaire à son dos et une moustache peu discernable, confondu dans son capuchon. La forme claire est entièrement blanche, seulement ponctuée de tâche foncée sur le dos et les ailes. Le juvénile ressemble davantage au
Falco peregrinus. Les pâtes sont jaunes pour les adultes, grises pour les juvéniles.
Détermination
Adulte facile à reconnaître, ce qui n'est pas forcément le cas pour les juvéniles.
Espèces proches
Même si l'adulte est relativement simple à reconnaître grâce à sa coloration et sa grande taille, le juvénile peut plutôt ressembler à
Falco biarmicus ou à
Falco peregrinus. La présence de la moustache est un bon indice de reconnaissance, ainsi que sa taille.
Période d'observation
L'espèce est globalement sédentaire sur son aire de répartition.
Biologie-éthologie
Falco cherrug se nourrit d'oiseaux et de petits mammifères comme les lemmings. Il forme des couples pour la vie, et niche sur les corniches rocheuses, réutilisant parfois des nids d'autres rapaces. La femelle pond entre 3 et 5 œufs, et couve seul pendant environ 35 jours.
Biogéographie et écologie
Malgré sa présence dans les zones nordiques d'Eurasie et d'Amérique, il ne fréquente pas pour autant les tourbières et la toundra, mais d'avantage les zones accidentés et montagneuses, y compris en bord de mer. L'espèce est présente dans le nord de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique. Quelques spécimens peuvent être observés un peu plus au sud, expliquant les observations à caractères exceptionnelles en France métropolitaine et à Saint-Pierre-et-Miquelon.
Sources
Le-Dantec, D. 2005. Fiche Faucon gerfaut, Falco rusticolus - Gyrfalcon, https://www.oiseaux.net/oiseaux/faucon.gerfaut.html
Mullarney, K., Zetterström, D., Svensson, L. 2012. Le grand guide ornitho, Delachaux et Niestlé, 443pp.
Noé Blanchard(N. Blanchard (Université Paris-Cité)),2024
English Version
