Longueur 31-37 cm, envergure 86-98 cm.


Hibou de taille intermédiaire, portant des aigrettes souvent très visibles lorsqu'il est posé. Couleur écorce, finement ponctuée sur le dos et finement barrée sur la queue. Lorsqu'il est posé, les ailes dépassent de la queue, ce qui permet de le différencier de plusieurs autres espèces de hiboux ou de chouettes. Pas de dimorphisme sexuel notable.


Adulte moyennement difficile à reconnaître.


Asio otus peut être confondu en vol avec Asio flammeus, qui présente des motifs similaires, mais un profil légèrement plus effilé, ainsi que les pointes de l'aile de couleur noire.


Visible durant toute l'année dans la majeure partie de la France, mais migrateur dans le nord de l'Europe.


Comportement nocturne et crépusculaire. Il se rassemble généralement en dortoir diurne avec d'autres congénères. Se nourrit en grande partie de petits rongeurs, mais peut également chasser des passereaux. Même si sa méthode de chasse préférentielle semble être la chasse au vol, l'espèce est souvent observée lorsqu'elle est à l'affût. Récupère souvent d'anciens nids d'espèces arboricoles pour nicher. La femelle pond en moyenne 5 œufs blancs, qu'elle couve pendant 4 semaines.


Espèce habituée aux espaces boisés, allant des forêts aux parcs, en passant par les bocages et les bosquets. Réparti sur quasiment l'ensemble de l'hémisphère nord, il est entre autres visible en France métropolitaine et à Saint-Pierre-et-Miquelon.

Sources
Mullarney, K., Zetterström, D., Svensson, L. 2012. Le grand guide ornitho, Delachaux et Niestlé, 443pp