Taille/poids :
Jusqu’à 1,2m de long, mais plus souvent 60-70 cm près des côtes.
Diagnose :
Espèce fusiforme très effilée. La bouche se termine en rostre pointu (à peine plus long que la tête). Robe grise argentée, avec une série de bandes verticales sombres parfois très estompées. La nageoire dorsale est noirâtre à l’arrière, mais ce critère est difficile à voir sous l’eau.
Détermination :
Moyennement difficile.
Espèces proches :
Plusieurs autres Bélonidés sont présents dans les Antilles françaises. Le plus semblable est Tylosurus crocodilus, de même taille, mais sans barres verticales sombres. Par ailleurs, la dorsale est bien transparente. Platybelone argalus est nettement plus étroit et plus petit, tout comme Strongylura notata dont les nageoires sont teintées de rouge.
Période d’observation :
Toute l’année.
Biologie-éthologie :
Les orphies vivent et se maintiennent juste sous la surface. Ils sont plus actifs de nuit, à chasser les Athérines ou les caillus (Harengula humerali). Ils sont alors faciles à observer et approcher, en snorkeling avec une petite lampe étanche.
Biogéographie et écologie :
Poisson océanique circumtropical notamment présent dans le sud-est asiatique, les îles du Pacifique et dans la région Caraïbes. Dans cette dernière, il se rencontre aussi bien en pleine mer que le long des côtes, qu’elles soient sableuses, rocheuses ou bordées de mangroves. Assez commun mais peu abondant en Guadeloupe et Martinique.
D'après :
Humann, P. & Deloach, N. 2003. Poissons coralliens. Identification. Floride, Caraïbes, Bahamas. PLB Editions, seconde édition : 488 pp.
Thomas Menut(Fondation Biotope),
2019
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