Taille/poids :
Jusqu’à 1m et 25 kg.
Diagnose :
Forme typique des mérous, à corps massif, gueule puissante, largement fendue et prognathe. Dorsale d’abord à rayons durs et acérés, puis vers l’arrière arrondie et à rayons souples. Caudale droite. Robe blanche et brune, sous forme de grandes stries verticales le long des flancs et obliques plus ou moins rayonnant vers les yeux. Une tache noire sur le haut du pédoncule caudale est caractéristique de l’espèce. Chez le juvénile, les rayures sont beaucoup moins visibles.
Détermination :
Simple.
Espèces proches :
Les rayures très larges signent cette espèce qui n’a pas d’équivalent dans les Antilles.
Période d’observation :
Toute l’année.
Biologie-éthologie :
Espèce peu farouche, à activité diurne. Se tient souvent posée à même le sol, les yeux mobiles observant ce qui se passe dans son entourage proche. Les juvéniles peuvent se trouver dans des habitats de faibles profondeurs à recouvrement algal important. Régime carnivore benthique ; il se nourrit d’une importante gamme de poissons et d’invertébrés.
Biogéographie et écologie :
Présent surtout sur le versant atlantique de la zone Caraïbe, mais aussi largement répandu dans les îles des Petites et Grandes Antilles. Plus localisé sur les côtes de l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud. Répartition jusqu’au Brésil. Habitats rocheux et coralliens, dans des eaux claires et de qualité. L’espèce a subi un fort déclin de ses populations dans les 30 dernières années et il est classé « En danger » en liste rouge mondiale (UICN). Rare dans les Antilles, mais une présence qui paraît stable dans la Réserve Cousteau en Guadeloupe.
D'après :
Craig, T. M., Sadovy de Mitcheson, Y. J. & Heemstra, P. C. 2011. Groupers of the World. A field and Market Guide. NISC Ed. : 356 pp + annexes.
Thomas Menut(Fondation Biotope),
2020
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