Taille/poids :
Certains individus adultes atteignent 20 cm. Ce sont généralement des juvéniles qui sont observés, de 4 à 7 cm.
Diagnose :
Forme ovale allongée, bouche terminale et mâchoire inférieure prognathe. Gros œil à iris pincé vers l'avant (caractéristique de la famille). Robe orange soutenu, souvent le ventre blanc et de 3 à 4 grandes plaques blanches sur le dos et débordant sur les flancs, alternant avec des taches noires plus petites. Nageoires transparentes mais se colorant en noir avec l'âge, notamment la première dorsale et la caudale. Les adultes, rarement observés, ont une livrée plus estompée, où taches et couleurs vives semblent délavées.
Détermination :
Simple.
Espèces proches :
Plusieurs autres petits serrans peuvent au premier coup d'œil ressembler à Serranus tabacarius, mais aucun ne possède cette coloration à dominante orange vif. Les motifs de Serranus annularis sont les plus proches, mais les données pour cette espèce semblent très rares.
Période d'observation :
Toute l'année pour les juvéniles.
Biologie-éthologie :
Poisson solitaire et territorial, mais lorsque les habitats sont favorables, peut vivre à quelques mètres à peine de congénères, formant des communautés de plusieurs dizaines d'individus sur quelques centaines de m². Peu farouche, il se laisse approcher avant de retrouver son terrier légèrement aménagé parmi les fragments de coraux et petits cailloux.
Biogéographie et écologie :
Bien réparti dans l'ensemble des Caraïbes, quelques observations dans le Golfe du Mexique. Commune dans les Antilles françaises. Habitats mixtes à dominante sableuse (avec ou sans herbiers), mais avec des débris coralliens offrant des petites cavités.
Thomas Menut(Fondation Biotope),
2020
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