Taille/poids :
10 à 15 cm maximum.
Diagnose :
Petite espèce trapue, un peu rectangulaire. Ventre blanc, dos vert foncé piqueté, et entre les 2 une ligne blanche au-dessus d’une ligne complète de points sombres. Gros yeux globuleux, et bouche proéminente à dents épaisses et bien visibles.
Détermination :
Simple.
Espèces proches :
Une des 3 espèces de tétrodon qui peut être facilement vue aux Antilles. Les 2 autres ont des dessins à base de taches noires beaucoup plus nombreuses et couvrant l’ensemble du corps.
Période d’observation :
Toute l’année.
Biologie-éthologie :
Espèce toxique (par la peau), et capable de se gonfler d’eau si elle est inquiétée ; très peu farouche, elle a même tendance à faire face au danger pendant quelques seconde avant de fuir. Attention à ses dents et mâchoires puissantes ! Nageuse médiocre mais capable de marche arrière et de virage sur place.
Biogéographie et écologie :
Répartie sur une grande partie de la façade ouest-atlantique, où elle remonte dans des eaux assez froides en Amérique du Nord. Toutes les Caraïbes. Espèce commune mais rarement abondante. Espèce de substrat meuble, mais plus visible sur sable et herbiers « propres » que dans les zones de mangroves où elle est remplacée par les 2 autres espèces mentionnées. Connue jusqu’à 70 m de profondeur.
Thomas Menut(Fondation Biotope),
2019
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