43 cm de longueur, 97-100 cm d'envergure.

Assez grand pétrel bariolé de gris, blanc et noir. Bec assez long et fort, de couleur noire. Motif typique sur la tête avec un masque et une calotte de couleur noire, un front blanc, et un collier blanc. Dos gris écailleux, ailes gris sombre, ornées d'un motif en « M » noir. Sous-alaires blanches avec une barre carpienne noire, un bord de fuite noir et la pointe des rémiges primaires noire avec une suffusion blanche à la base, d'étendue variable.

Identification difficile en raison d'une espèce extrêmement similaire.

Le Pétrel de Vanuatu (Pterodroma occulta) est plus petit, avec un bec moins fort. De dessous, il possède une barre carpienne noire parfois plus épaisse et surtout une suffusion blanche moins étendue voire absente à la base des rémiges primaires, créant une séparation avec les couvertures primaires blanches plus nette.

En période migratoire, entre avril et novembre.

En général solitaire en mer, battements d'ailes assez calmes, espacés de longues glissades. Se nourrit de céphalopodes et de petits poissons en surface ou à faible profondeur, capturés en haute mer. La reproduction s'effectue à partir de fin-novembre, les deux partenaires du couple partagent l'incubation de l'œuf unique et l'élevage du poussin. Les jeunes s'envolent entre mai et juin.

Niche en Nouvelle-Zélande, en particulier sur l'île Macauley, dans l'archipel des Kermadec. Entre avril et novembre, il migre jusque dans l'hémisphère nord, pour y passer l'hiver austral ; à cette occasion il peut s'observer au large des côtes de Nouvelle-Calédonie, de Wallis-et-Futuna, de Polynésie française et de Clipperton.

Sources

Bonfils, P. 2024. Guide expert des oiseaux de Nouvelle-Calédonie. Grande Terre, îles Loyauté et archipels éloignés. Éditions Biotope, Mèze ; Société Calédonienne d'Ornithologie, Farino ; Muséum national d'histoire naturelle, Paris, 384 p.