Portrait

Le Butor d'Australie peut être confondu avec d'autres hérons au plumage brun, en particulier le jeune Bihoreau cannelle (Nycticorax caledonicus) qui s'en distingue par des taches blanches sur le dessus des ailes.

Nicheur sédentaire dans son aire de répartition.

Solitaire et nichant en couples isolés, il se nourrit de poissons, amphibiens et arthropodes aquatiques, évoluant lentement à la lisière des roselières ou à l'affût au bord de l'eau. La reproduction se déroule entre août et décembre, la femelle pondant trois à cinq œufs sur une plateforme de roseaux dans la végétation dense. Inquiet, il se fige avec le bec pointé vers le haut, comptant sur son plumage cryptique pour passer inaperçu parmi les roseaux ou les joncs. Le vol est lourd, avec des battements d'ailes assez lents.

Fréquente les zones humides densément végétalisées, en particulier des marais d'eau douce et occasionnellement des eaux saumâtres dans les estuaires où se développent des roselières. Il niche en Australie, en Nouvelle-Zélande et autrefois en Nouvelle-Calédonie où de rares données de reproduction ont été rapportées au XIXe siècle.

Sources

Bonfils P., 2024. Guide expert des oiseaux de Nouvelle-Calédonie. Grande Terre, îles Loyauté et archipels éloignés. Éditions Biotope, Mèze ; Société Calédonienne d'Ornithologie, Farino ; Muséum national d'histoire naturelle, Paris, 384 p.