Portrait

Taille

77 cm de longueur, 125 cm d'envergure.

Diagnose

Grand limicole au plumage entièrement blanc, avec un long bec noir en forme de spatule et des pattes noires. Touffe de longues plumes blanches ébouriffées sur la nuque. Teinte ocre sur la poitrine chez l'adulte. La peau est dénudée sur la face et le front, de couleur noire avec une tache ovale de couleur jaune orangée au-dessus de l'œil rouge sombre et une marque rose à l'arrière du front, à la limite avec les premières plumes.

Détermination

Identification facile.

Espèces proches

La Spatule à bec jaune (Platalea flavipes), nicheuse en Australie, possède un bec et des pattes de couleur jaune pâle. La Spatule blanche (Platalea leucorodia), espèce eurasiatique, a le bec noir à l'extrémité jaune.

Période d'observation

Potentiellement durant la période internuptiale, en hiver austral.

Biologie et éthologie

Habituellement grégaire, elle se nourrit de poissons, crustacés, mollusques et insectes aquatiques, capturés dans l'eau en effectuant avec son bec entrouvert un mouvement latéral de balayage et avalés en balançant la tête en arrière. Les oiseaux sont sédentaires autour des zones humides permanentes, et nomades ailleurs. Le vol est régulier, avec des battements d'ailes assez rapides et peu profonds, pattes et cou tendus.

Biogéographie et écologie

Inféodée aux grandes étendues d'eau douce ou saumâtre peu profonde, elle niche en Australie et en Nouvelle-Zélande, et se disperse en Indonésie, en Nouvelle-Guinée et sur plusieurs îles de l'océan Pacifique ; elle est rare en Nouvelle-Calédonie, en particulier sur les vasières et les bassins à crevettes de la côte ouest de la Grande Terre.

Sources
Bonfils, P. 2024. Guide expert des oiseaux de Nouvelle-Calédonie. Grande Terre, îles Loyauté et archipels éloignés. Éditions Biotope, Mèze ; Société Calédonienne d'Ornithologie, Farino ; Muséum national d'histoire naturelle, Paris, 384 p.

Paul Bonfils(Société Bonfils Paul),2024

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