Taille

15 cm de longueur, 30 cm d'envergure.

Diagnose

Hirondelle avec une queue fourchue munie de longs filets. Chez l'adulte, dessus bleu métallique très sombre avec les ailes et la queue plus ternes et noirâtres. Front, gorge et plastron orange-brique, lores noirs. Dessous blanchâtre avec le centre des sous-caudales plus sombre. En vol, noter une fine bande transversale blanche sur la queue étalée, et les filets qui peuvent disparaître avec l'usure.

Détermination

Identification relativement aisée, parfois complexifiée avec l'usure des plumes.

Espèces proches

L'Hirondelle de Tahiti (Hirundo tahitica) a une queue sans filets et un dessous plus sombre. L'Hirondelle rustique (H. rustica) a la gorge séparée de la poitrine par une bande sombre.

Période d'observation

Toute l'année.

Biologie et éthologie

Chasse, en général en groupe, de petits insectes volants, se déplaçant rapidement au ras de l'eau ou du sol et se reposant régulièrement sur un perchoir dégagé tel qu'une branche morte, un piquet de clôture ou un fil électrique. Nid en forme de coupe, constitué de boue et de végétaux agglomérés, et fixé contre une paroi rocheuse naturelle ou artificielle (bâtiment, pont, tunnel).

Biogéographie et écologie

Fréquente des milieux ouverts très variés comme les prairies humides, les zones urbanisées, les pistes d'aéroport, les vergers, les mangroves, les marais, le bord de mer, les étendues d'eau ou les rivières assez larges. Espèce partiellement migratrice, répandue en Australie et qui a colonisé la Nouvelle-Zélande puis la Nouvelle-Calédonie où elle est nicheuse sédentaire.

Sources
Bonfils, P. 2024. Guide expert des oiseaux de Nouvelle-Calédonie. Grande Terre, îles Loyauté et archipels éloignés. Éditions Biotope, Mèze ; Société Calédonienne d'Ornithologie, Farino ; Muséum national d'histoire naturelle, Paris, 384 p.

Paul Bonfils(Société Bonfils Paul), 2024