Taille / poids
Adulte : longueur totale du corps : 23-26 cm ; Envergure : 56-60 cm ; Poids : 88-175 g.
Diagnose
Procellariiforme de petite taille, le Prion colombe un des plus petits prions. Comme chez tous les prions, les parties supérieures sont gris-bleu, avec un « M » noirâtre sur le dessus des ailes, et blanc dessous, y compris sous les ailes. Sa queue déployée est marquée sur environ un tiers par une large barre terminale noire. La tête est grise avec un sourcil blanc. La gorge et le dessous des yeux sont blancs. Le bec bleuté est court et épais. Il a un large demi-collier gris au niveau de la poitrine.
Détermination
Délicate.
Espèces proches
Le groupe des prions est un clade très complexe. Il ressemble aux autres prions et notamment au Prion à bec épais (les deux espèces ne sont pas toujours séparables en mer) mais a un bec moins compressé que ce dernier. Par rapport aux autres espèces, il est plus clair et a à la queue une large bande terminale noire.
Période d'observation
Pélagique, ne revient à terre que pour se reproduire (octobre-avril).
Biologie-éthologie
En vol, il alterne battements saccadés et séquences planées. Vol sinueux proche des vagues. Il est grégaire en mer (groupes de plusieurs dizaines d'individus avec d'autres espèces de prions). C'est une espèce coloniale qui niche dans des terriers. La ponte a lieu en octobre ou novembre. Les deux sexes couvent l'œuf blanc unique. Le jeune s'envole vers avril. Il reviendra se reproduire à l'âge de 3 ou 4 ans sur son site de naissance. Le Prion colombe se nourrit principalement de crustacés, notamment de krill, qu'il attrape depuis la surface et parfois sous l'eau en plongeant sa tête.
Biogéographie et écologie
Il se reproduit sur des îles et caps subantarctiques et subtropicaux de l'hémisphère sud, dont les terres australes françaises, dans des terriers dans des milieux côtiers divers, souvent végétalisés. En-dehors de la période de reproduction, il reste relativement proche des site de reproduction.
Sources
Shirihai, H. 2007. A complete guide to Antarctic wildlife: the birds and marine mammals of the Antarctic continent and the Southern Ocean. 2nd edition. A & C Black, London.
Quentin Guibert(Quentin Guibert - Ecologue),
2024
English Version
