Taille
38-42 cm de longueur, 101-108 cm d'envergure.
Diagnose
Pétrel de grande taille, à longues ailes pointues et au plumage bicolore. Forme élancée accentuée par la queue longue et étroite. Bec fort, de couleur noire. Pas de dimorphisme sexuel, plumage identique selon l'âge. Plumage entièrement brun chocolat sombre contrastant nettement avec la poitrine, le ventre et les sous-caudales blanc immaculé très nettement délimités du capuchon et des sous-alaires sombres. Avec l'usure, une barre sous-alaire pâle apparaît sur les moyennes couvertures.
Détermination
Identification relativement aisée.
Espèces proches
Le Pétrel de Beck (
Pseudobulweria becki) est plus petit, avec un bec plus trapu. Le Pétrel à poitrine blanche (
Pterodroma alba) a un bec nettement plus fin et une gorge souvent blanchâtre. Le Fou brun (
Sula leucogaster) possède une tête plus allongée, avec le tour de l'œil et un long bec pâles, ainsi que des sous-alaires blanches.
Période d'observation
Visible globalement toute l'année.
Biologie et éthologie
En général solitaire en mer. Vol puissant et glissé, sans effort, les ailes tenues droites. Par vent fort, décrit de grands arcs avec les ailes raides à la manière des albatros. Battements d'ailes décidés. Se nourrit de petits poissons, céphalopodes et crustacés à la surface ou en plongeant à faible profondeur. Forme de petites colonies assez dispersées, regagnées une fois la nuit tombée. La nidification s'effectue en au sol, les œufs sont pondus dans des cavités naturelles ou des terriers, selon le substrat.
Biogéographie et écologie
Se reproduit dans des éboulis rocheux en forêt humide d'altitude ou sur des îlots coralliens dans les lagons de plusieurs archipels du sud de l'océan Pacifique, en particulier en Polynésie française, sur les îles Fidji, dans les Samoa et en Nouvelle-Calédonie.
Sources
Bonfils, P. 2024.
Guide expert des oiseaux de Nouvelle-Calédonie. Grande Terre, îles Loyauté et archipels éloignés. Éditions Biotope, Mèze ; Société Calédonienne d'Ornithologie, Farino ; Muséum national d'histoire naturelle, Paris, 384 p.
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