Portrait

37 cm de longueur, 95 cm d'envergure.

Pétrel de taille moyenne, à la silhouette assez légère et élancée, au plumage variable. Bec noir. Chez la forme pâle, dessous blanc contrastant avec des sous-alaires sombres, marquées d'une plage blanche en bout d'aile et un bord d'attaque blanc. Capuchon gris sur la tête, éclairci autour du bec et gorge blanche. Dessus uniformément gris-brun sombre, éclairci sur le dos et la nuque. La forme sombre a le corps entièrement brun chocolat sombre avec le tour du bec plus ou moins pâle, et des zones pâles réduites sous les ailes.

Identification peu aisée, dépend des conditions d'observation.

Le Pétrel des Kermadec (Pterodroma neglecta), de plumage également variable, se distingue à sa silhouette moins élancée, ses sous-caudales sombres et le dessus de l'aile avec un rachis blanc sur les rémiges primaires. Le Pétrel de Solander (Pterodroma solandri) n'a pas de bord d'attaque blanc sous les ailes, et des sous-caudales sombres.

Potentiellement toute l'année, mais surtout durant l'hiver austral.

Se nourrit surtout de céphalopodes, mais aussi d'invertébrés et de poissons, capturés à la surface de la mer. Effectue de longues glissades entrecoupées de quelques battements d'ailes, décrivant de grands arcs de cercle au-dessus des vagues. Le nid est installé au sol sous la végétation dense, ou dans une crevasse, en colonies peu denses. Un œuf unique est pondu, couvé et élevé par les deux parents. L'incubation dure deux mois et l'élevage du poussin s'étale sur environ trois à quatre mois.

Cet oiseau pélagique se rencontre dans les zones tropicales de l'océan Pacifique. Il se reproduit de l'île de Raine, en Australie, jusqu'à l'île de Pâques, au Chili. Il niche ainsi en Polynésie française, et en Nouvelle-Calédonie sur l'île de Hunter.