5-10 cm de haut.

Hémicryptophyte poussant en petites touffes denses. Tige grêle, de 0,7 mm de diamètre, lisse ou scabre dans sa partie supérieure. Feuilles à limbe large de 1,5-2 mm pour 4-6 mm de long, plus courts que la tige, dressés, pliés ou convolutés, avec marges et nervure dorsale scabres, brun-rougeâtre à la base, le reste vert brillant. Gaines basales brunes à brun-rougeâtre, entières, à nervures apparentes. Ligule arrondie et très courte. Inflorescence hétérostachyée, à un épi mâle terminal de 3-8 mm de long, brun-rougeâtre, à pédoncule de 1-2 mm et à moins de 10 fleurs, accompagné de 2-3 épis femelles latéraux de 3-6 mm de long, dressés à dressés-étalés, le supérieur subsessile, les inférieurs à pédoncule de 2-5 mm. Bractée inférieure glumacée ou sétacée, à gaine d'environ 1 mm. Écaille florale mâle obovale, noir-rougeâtre, à nervure médiane plus pâle, apex obtus à aigu. Écaille florale femelle largement ovale à subarrondie, brun-rougeâtre, à marge hyaline blanche et à nervure médiane verte, apex acuminé à cuspidé.  Fruit : akène obovale, trigone, enchâssé dans un utricule fructifère de 1,5-2,5 mm, subarrondi, tâché de vert et de brun, lisse, rétréci en bec scabre de 0,3-0,5 mm, tronqué obliquement.

Délicate.

Un examen attentif et rigoureux de l'ensemble des caractères est nécessaire. Ne pas confondre avec la Laîche des rochers (Carex rupestris All.), à un seul épi de 0,8-2 cm et portant 4-8 fleurs, dépourvu de bractée inférieure. Utricule de 2,5-4 mm de long, largement elliptique ou obovale, atténué en bec droit.

Plante fleurissant en été, de juin à août.

La Laîche des glaciers est une plante orophile, xérophile, se rencontrant dans les pelouses ouvertes sur gypse à une altitude de 2400-2500 m environ.

Espèce arctico-alpine très rare, présente uniquement en Savoie (Mont-Cenis) et de découverte récente en Suisse.