Taille / poids
25-33 m/80-170 t.
Diagnose
La Baleine bleue est l'espèce vivante la plus grande du règne animal. Possédant 50 à 90 sillons ventraux, ce rorqual a un corps effilé couleur ardoise à gris bleuté avec des tâches blanchâtres sur sa face dorsale et une relativement petite dorsale (30 à 35 cm) localisée sur le tiers postérieur. Ses pectorales sont relativement courtes et sa caudale particulièrement large. Sa tête est aplatie en forme de U et porte une crête ainsi qu'une protubérance devant les évents.
Détermination
Simple.
Espèces proches
Biologie-éthologie
La baleine bleue est une espèce en général solitaire, occasionnellement se déplaçant par paire et pouvant former des groupes de plusieurs dizaines d'individus dans les zones d'alimentation. Des comportements migratoires sont observés mais pas pour tous les individus. En engouffrant un énorme volume d'eau, elle retient avec ses fanons, une grosse quantité de krill (euphausiacés) et de copépodes. Ses plongées pouvant atteindre les 300 m, durent entre 3 et 20 min. Leur espérance de vie est d'environ 80 ans et elles atteignent leur maturité sexuelle vers 10 ans. Tous les 3 ans, la femelle donne naissance à un jeune après une gestation d'un an. Les baleines émettent des sons pour communiquer entre elles, ces chants sont partagés au sein d'une même population.
Biogéographie et écologie
Espèce cosmopolite, elle vit en haute mer. Certaines populations migrent en été vers les zones d'alimentation des hautes latitudes et en hiver, dans les eaux plus chaudes, pour la reproduction. Plusieurs sous-espèces sont différenciées en fonction notamment de leur distribution géographique :
Balaenoptera musculus musculus dans l'hémisphère Nord,
Balaenoptera musculus indica dans le nord de l'océan Indien,
Balaenoptera musculus intermedia et la sous-espèce pygmée
Balaenoptera musculus brevicauda dans l'océan Austral, l'océan Indien voire le sud de l'océan Pacifique pour cette dernière.
Sources
Cerchio, S. & Willson, A. & Leroy, E. & Muirhead, C & Al Harthi, S. & Baldwin, R. & Cholewiak, D. & Minton, G. & Rasoloarijao, T & Rogers, TL & Willson, M. 2020. A new blue whale song-type described for the Arabian Sea and Western Indian Ocean.
Endangered Species Research. 43. 10.3354/esr01096.
Savouré-Soubelet, A., Aulagnier, S., Haffner, P., Moutou, F., van Canneyt, O., Charrassin, J.B., Ridoux V. (coord.). 2016.
Atlas des mammifères sauvages de France : vol. 1. Mammifères marins. MNHN, Paris ; IRD, Marseille, 480p. (Patrimoines Naturels ; 74).
English Version
