Taille/poids
Longueur totale : 2,5 à 4 m. Poids : jusqu'à 400 kg.
Diagnose
Dauphin de taille moyenne et de coloration générale grise avec les flancs et le ventre plus clair. Son bec est court, avec la mâchoire inférieure plus longue que la mâchoire supérieure, ce qui donne une impression de « sourire ». On distingue deux formes : une côtière plus petite et une pélagique plus grande.
Détermination
Moyennement difficile.
Espèces proches
Période d'observation
L'adulte est observable toute l'année.
Biologie-éthologie
L'écologie du Grand Dauphin varie en fonction de sa distribution dans le monde. Ils sont observés seul ou par groupe de 2 à 20 individus. Ce dauphin chasse une grande diversité de poissons, céphalopodes et plus rarement des petits élasmobranches. Il peut plonger jusqu'à des profondeurs de 500 m, avec des durées d'apnée jusqu'à 12 min. Leur espérance de vie est estimée à une cinquantaine d'années et ils atteignent leur maturité sexuelle entre 5 et 13 ans. Les petits restent auprès de leur mère entre 2 et 6 ans. Ils effectuent fréquemment des sauts.
Biogéographie et écologie
Le Grand Dauphin est largement réparti mondialement, des tropiques aux zones plus tempérées de 50°S à 65°N, aussi bien près des côtes qu'au large. Quatre sous-espèces sont reconnues avec des distributions distinctes :
Tursiops truncatus gephyreus dans les eaux côtières de l'Argentine, Brésil et Uruguay,
Tursiops truncatus nuuanu dans les tropiques du Pacifique Est,
Tursiops truncatus ponticus en Mer Noire et
Tursiops truncatus truncatus pour le reste de sa distribution, excepté les populations côtières de la côte Altlantique des Etats-Unis identifiées désormais à l'espèce T. erebennus.
Sources
Committee on Taxonomy. 2023. List of marine mammal species and subspecies. Society for Marine Mammalogy, www.marinemammalscience.org, consulté le 16/11/2023.
Maillard, J.F., Pourcher, C., Aquisti, C., Godé, L., & Uriot, S. 2008. Faune des Antilles : Guides des principales espèces soumises à réglementation. Éditions Roger Le Guen.
Savouré-Soubelet, A., Aulagnier, S., Haffner, P., Moutou, F., van Canneyt, O., Charrassin, J.B., Ridoux V. (coord.). 2016. Atlas des mammifères sauvages de France : vol. 1. Mammifères marins. MNHN, Paris ; IRD, Marseille, 480p. (Patrimoines Naturels ; 74).
Würsig, B. G., Thewissen, J. G. M., & Kovacs, K. M. 2018. Encyclopedia of marine mammals (Third edition). Academic Press, an imprint of Elsevier.
French Version
