5-20 cm de haut.

Hémicryptophyte formant des coussinets convexes à consistance très coriace. Tige subtrigone, lisse. Les feuilles basales, coriaces, étalées en rosette, ont un limbe linéaire large de 2-4 mm pour 2,5-5 cm de long. Les caulinaires ont un limbe très réduit voire absent. Les gaines basales sont persistantes. La ligule est absente également. Inflorescence hétérostachyée, lâche, longue de 2-5 cm, légèrement courbée, constituée d’un épi mâle d’environ 1 cm de long, fusiforme, ou elliptique-oblong, brun, accompagné de 1-3 épis femelles de 0,5-1 cm de long, ovales, pauciflores, à fleurs assez serrées, dressés, le supérieur subsessile, l’inférieur pédonculé. La bractée inférieure est glumacée-sétacée, engainante sur 5-6 mm. Écaille florale mâle ovale, brune à nervure médiane pâle, avec ou sans marge scarieuse vers le haut, apex obtus à aigu. Écaille florale femelle ovale, brune à nervure médiane vert clair, apex aigu.  Fruit : akène trigone enchâssé dans un utricule fructifère d’environ 4 mm, fauve, oblong-lancéolé, à nervures peu perceptibles, atténué en long bec bifide, cilié, un peu hispide sur les nervures. Akène ovale, trigone, d’environ 2-3 mm de long.

Délicate.

Un examen attentif et rigoureux de l’ensemble des caractères est nécessaire. Risques de confusions avec Carex austroalpina Bech., Carex brachystachys Schrank, Carex ferruginea Scop., Carex fimbriata Schkuhr et Carex sempervirens Vill..

Plante estivale, fleurissant de juin à août.

La Laîche ferme est une plante des rochers calcaires se rencontrant à une altitude de 1700-2300 m.

Espèce orophyte sud-est européenne, rare dans les Alpes, à rechercher dans ses anciennes stations.