3 à 20 cm (hauteur).

Diagnose

Plante herbacée de petite taille +- cespiteuse. Feuilles basales à gaines verdâtres égalant ou un peu plus courte que la tige et ne l’engainant qu’à sa base. Inflorescences hétérostachyées à 1 court épi mâle linéaire entouré de 2-3 épis femelles un peu arqués tous rassemblés sous lui. Les écailles femelles sont brun-fauve avec une marge hyaline nette et une nervure verte. Bractée courte mais engainante sur plus de 2mm. Utricules pubescents, plus rarement glabre ou à poils épars.

Détermination

Moyennement difficile.

Espèces proches

Carex digitata a des feuilles basales à gaines rouges-pourpres, des écailles femelles brun clair-brun rouge et un épi femelle inférieur nettement éloigné des autres atteignant 1 cm de longueur (feuilles à gaines verdâtres, écailles brun-fauve à brun-noir et épi femelle inférieur presque contigu des autres et n’atteignant que rarement 1 cm de longueur chez C. ornithopoda). C. halleriana a une bractée dépassant l’inflorescence et au moins 1 épi femelle basal inséré sur un long pédoncule (bractée très courte et épi femelle tous réunis au sommet de l’inflorescence chez C. ornithopoda). C. liparocarpos a des feuilles caulinaires bien développées et des utricules glabres (feuilles caulinaires rudimentaires et utricules pubescents ou parfois glabre chez C. ornithopoda).

Période d’observation

Floraison entre avril et août.

Biologie - éthologie

Espèce hémicryptophyte (plante herbacée vivace) appartenant à la grande famille des Cyperaceae. Parmi les plus de 100 genres qu’elle comporte, les Carex sont les plus nombreux et comptent près de 2000 espèces dont 120 en France. Les inflorescences constituées d’épis sont de physionomies variées : épis à fleurs femelles et mâles mélangées (homostachyés), épis mâles et femelles séparés (hétérostachyés) ou fleurs insérées sur un seul épi (monostachés). Carex ornithopoda compte deux sous-espèces en France : subsp. ornithopoda et subsp. ornithopodioides. Carex ornithopoda est une espèce monoïque, anémogame.

Biogéographie et écologie

Espèce Eurosibérienne : de l’Europe de l’Ouest à la Sibérie Occidentale. Les sous-espèces ont des aires de répartition différentes. Carex ornithopoda est une espèce des pelouses et sous-bois clairs rocailleux secs sur sol basique d’optimum montagnard (altitude : 200-2600 m). Les sous-espèces ont des affinités écologiques différentes.

Sources
Tison J.-M., De Foucault B. (coords). 2014. Flora gallica - Flore de France, Ed. Biotope (Mèze), 1196p.