Le CELRL, dit « Conservatoire du Littoral », est un établissement public de l’Etat à caractère administratif créé en 1975 et employant une centaine de personnes. Il est chargé de mener une politique de maîtrise foncière en faveur des milieux naturels du bord de mer et des grands lacs de France, tant en métropole que dans les CTOM. Le Conservatoire est l'outil essentiel de la France pour conserver à long terme un tiers du littoral métropolitain à l'état naturel. Au 1er juillet 2004, il assure la protection de 70 500 hectares sur 300 ensembles naturels, représentant environ 860 km de rivages maritimes. Le Conservatoire possède des délégations régionales.