Portrait

12 cm de longueur, 18-20 cm d'envergure.

Très petit méliphage vivement coloré, de silhouette assez trapue, avec un bec noir et fin, pointu et incurvé. Chez le mâle, tête, dos et croupion rouge écarlate. Petit masque noir en avant de l'œil. Les ailes, la queue et les parties inférieures sont entièrement noir brillant. La femelle est brun olive, avec des parties inférieures plus pâles et une teinte rouge terne plus ou moins prononcée sur la face et le croupion.

Identification aisée dans son aire de répartition.

Le Myzomèle calédonien (Myzomela caledonica) est proche, le mâle s'en distingue à son dessous blanchâtre mais la femelle est similaire, cependant leurs aires de répartition ne se chevauchent pas.

Oiseau très actif, curieux et territorial, sans cesse en mouvement dans la canopée où il se nourrit de nectar de fleurs et d'insectes. On l'observe souvent seul ou en petits groupes, parfois familiaux. La reproduction s'effectue entre novembre et février.

Fréquente divers milieux boisés tels que les forêts primaires ou secondaires, ainsi que les broussailles ou les cocoteraies. La sous-espèce lifuensis est endémique des îles Loyauté, en Nouvelle-Calédonie.