Taille/poids
Longueur totale du corps : 20 cm environ. Poids : 33 g en moyenne (31 à 36 g).
Diagnose
Passereau
de taille moyenne, avec les rémiges et les rectrices noires. Le mâle a
le dessus du corps gris cendré et le dessous blanc crème. La femelle est
brun roux sur le dessus avec la poitrine couleur crème barrée de stries
transversales brunes. Une des vocalisations les plus courantes de
l’Echenilleur de la Réunion lui a valu son appellation créole de
« Tuit-tuit ».
Détermination
Simple au niveau spécifique. Facile sur photo. Pas de risque de confusion à l’île de la Réunion.
Période d’observation
Toute
l’année, l’espèce étant sédentaire (tout au plus a-t-on décrit des
mouvements de dispersion à travers les landes de l’île).
Biologie-éthologie
La
période de reproduction est comprise entre les mois d’août et de
février, exceptionnellement jusqu’en mars. Le nid est une coupe d’une
dizaine de cm de diamètre, disposée à la fourche de deux ou trois
branches dans le tiers supérieur d’un arbre et constituée de rameaux
d’éricacées, de lichens et de fils d’araignée. Les 2 ou 3 œufs bleu pâle
tachés de rouge sont couvés durant 15 à 18 jours par les deux parents,
et la durée de l’élevage des poussins au nid est de 18 à 23 jours.
L’alimentation
est avant tout à base d’insectes avec un complément de fruits. La
nourriture est recherchée préférentiellement dans les deux tiers
supérieurs des arbres, l’oiseau évitant la végétation trop dense ou trop
basse.
Biogéographie et écologie
L’Echenilleur
de la Réunion est endémique de l’île de la Réunion. Une espèce proche
vit à l’île Maurice. L’existence d’un fort dimorphisme sexuel est une
caractéristique commune à ces deux espèces alors que chez d’autres
espèces d’échenilleurs mâles et femelles sont de plumage identique ou
très semblable.
C’est une espèce forestière territoriale, inféodée à
la végétation indigène d’au moins 3 m de hauteur, en particulier la
forêt humide de montagne, au-dessus de 1000 m d’altitude. L’espèce était
initialement présente entre 800 et 1000 m dans un habitat qui n’existe
plus aujourd’hui.
Bibliographie
Del Hoyo et al. (1992-2011). Handbook of the Birds of the World. Vols. 1-16. Lynx Edicions, Barcelona.
Salamolard & Fouillot (2012).- Projet de PNA Echenilleur de la Réunion 2013-2017. SEOR & Parc National de la Réunion.
Jacques COMOLET-TIRMAN(PatriNat),
2022
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