Classification des biocénoses benthiques de la région Méditerranéenne de la Convention de Barcelone (2006)

Strate élevée dominée par la gorgone Paramuricea clavata. La strate inférieure est très riche, on note les cnidaires Caryophyllia smithii, Hoplangia durotrix, Leptopsammia pruvoti, Corallium rubrum, les bryozoaires Celleporina caminata, Schizomavela mamillata, Smittina cervicornis, Myriapora truncata, des Serpulidae, les éponges Ircinia variabilis, Spongia officinalis, Sarcotragus spinosula, Cacospongia scalaris, Aplysina cavernicola, Erylus euastrum et Agelas oroides, les mollusques, Serpulorbis arenarius et Lithophaga lithophaga. Une strate intermédiaire comprend des invertébrés colonisant des portions de rameaux, tels que le cnidaire Parerythropodium coralloides, les bryozoaires Adeonella calveti, Turbicellepora avicularis, Reteporella spp. et Pentapora fascialis, les mollusques Pteria hirundo et Anomia ephippium.

Zones rocheuses accidentées, souvent sur parois verticales ou surplombantes, très ombragées, avec des courants modérés à forts, entre 10 m et 100 m de profondeur.

Coralligène avec strate élevée dominée par Paramuricea clavata, gorgone rouge, violacée, de grande taille (0,5 à > 1 m), fragile, se ramifiant dans un plan, formant des groupements de densité élevée.

Peu de confusion possible avec les autres faciès à gorgones.

Les paysages à gorgones ont une haute valeur esthétique pour le tourisme sous-marin. Le faciès à Paramuricea clavata a un rôle structurant majeur pour la biocénose coralligène. Il est considéré comme un bon indicateur de la qualité de l'environnement.

Ce faciès est soumis aux impacts des mouillages, des filets et de la fréquentation sans précautions des sites par les plongeurs. De plus, l'accroissement de la pollution peut l'éliminer. Cette gorgone paraît aussi très sensible à l'élévation des températures estivales, comme l'a montré un récent événement de mortalité catastrophique après une longue anomalie positive de température dans la zone 0-40m.

Surveillance de la qualité des eaux littorales. Gestion et éducation du tourisme sous-marin, en particulier de la plongée sous-marine. Limitation des mouillages sur les sites portant ce faciès.

D. BELLAN-SANTINI, G. BELLAN, J. G. HARMELIN

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