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Site de la directive "Oiseaux"
Base de référence : Décembre 2023.
Type : A (ZPS)
Code du site : FR5412025
Compilation : 30/04/2002
Mise à jour : 23/07/2013
Appelation du site : Estuaire et basse vallée de la Charente
Dates de désignation / classement :
| Classes d'habitats | Couverture |
|---|---|
| Prairies semi-naturelles humides, Prairies mésophiles améliorées | 58% |
| Rivières et Estuaires soumis à la marée, Vasières et bancs de sable, Lagunes (incluant les bassins de production de sel) | 25% |
| Autres terres arables | 5% |
| Autres terres (incluant les Zones urbanisées et industrielles, Routes, Décharges, Mines) | 5% |
| Marais (vegetation de ceinture), Bas-marais, Tourbières, | 2% |
| Eaux douces intérieures (Eaux stagnantes, Eaux courantes) | 2% |
| Marais salants, Prés salés, Steppes salées | 1% |
| Forêts caducifoliées | 1% |
| Forêts sempervirentes non résineuses | 1% |
Les prairies naturelles, aussi bien saumâtres (aval de Rochefort) que dulcicoles et alluviales (amont de Rochefort), constituent des habitats essentiels pour diverses espèces de l'annexe I de la Directive Oiseaux, de même que pour un important cortège d'autres espèces d'oiseaux remarquables migrateurs et hivernants notamment. Cet ensemble est particulièrement diversifié en milieux estuariens, comprenant des vasières tidales, des prés salés, un fleuve côtier soumis aux marées, des prairies hygrophiles à gradient décroissant de salinité de l'aval vers l'amont etc.
Parmi les presque 200 espèces inventoriées sur le site, 151 sont protégées, 36 sont menacées au niveau national. On recense 101 espèces nicheuses. Si l'on considère la liste des oiseaux inventoriés durant toute l'année, ce sont 44 espèces de l'annexe I qui sont présentes dans cette ZPS.
Les prairies humides, habitat prédominants du site, font l'objet, comme toutes les prairies naturelles des marais littoraux, d'un double processus de dégradation : drainage et mise en culture, ou déprise. Cette dernière entraîne l'abandon de prairies. Seules des mesures d'accompagnement de la PAC ont permis depuis le début des années 1990 de maintenir sur une partie importante du site l'élevage extensif, indispensable au maintien des prairies naturelles et à la survie des riches communautés animales et végétales qui leur sont liées. Ces mesures ayant une échéance quinquennale, la question reste posée quant à leur pérennisation sur un plus long terme.
