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La ZNIEFF des prairies, méandres et noues de l'Aisne, depuis le sud-ouest de Vouziers jusqu'à Olizy-Primat (en passant par les finages de Falaise et Savigny-sur-Aisne) recense un des milieux les plus remarquables de la vallée. La ZNIEFF initiale, créée 1984, a été profondément remaniée et très fortement agrandie en 2000 ; elle est scindée aujourd'hui en deux parties : la première, sur la commune de Vouziers concerne plus particulièrement les noues, les habitats aquatiques et les rives abruptes de l'Aisne, la seconde est intéressante pour ses prairies de fauche alluviales inondables. Elle fait partie de la grande ZNIEFF de type II de la vallée de l'Aisne entre Autry et Avaux ainsi que de la ZICO CA 08 de la directive Oiseaux.
Le secteur (environ 500 hectares) possède une végétation variée et bien caractéristique des grandes vallées alluviales : prairies de fauche ou pacagées plus ou moins hygrophiles, végétation marécageuse, eaux courantes de la rivière et eaux dormantes des noues ou bras morts. Quelques plantations de peupliers noirs s'y remarquent également (surtout au sud de Falaise).
La gamme des groupements prairiaux est très étendue en fonction de la nature du sol, de l'inondation ou du traitement (fauche ou pâture) : les prairies de fauche relèvent de l'Arrhenatherion elatioris, du Bromion racemosi et de l'Oenanthion fistulosae (ponctuel). Elles sont riches en graminées (houlque laineuse, pâturin trivial, fléole des prés, avoine élevée, orge faux-seigle, agrostis blanc étant les plus communes) et en légumineuses (lotier corniculé, trèfle rampant, trèfle des prés, vesce à épis, etc.). On y rencontre également la potentille rampante, le plantain lancéolé, la cardamine des prés, le lychnis fleur de coucou, l'oseille sauvage, le salsifis des prés, la renoncule rampante, la canche cespiteuse... Dans les zones plus humides, la flore s'enrichit en espèces hygrophiles telles que le brome en grappes, le silaüs des prés, le jonc diffus, la laîche hérissée, l'achillée sternutatoire, le lychnis fleur-de-coucou, l'oenanthe fistuleuse, etc. Ces prairies recèlent trois espèces inscrites sur la liste rouge des végétaux de Champagne-Ardenne, la véronique à longues feuilles (médioeuropéenne en limite d'aire de répartition absolue), l'oenanthe intermédiaire, protégée au niveau régional, la gratiole officinale, en très forte régression et protégée sur tout le territoire national.
Certaines prairies sont aujourd'hui fertilisées et pâturées : les graminées sont alors dominées par la crételle, la houlque laineuse et l'ivraie vivace. Elles sont accompagnées par le léontodon d'automne, le trèfle rampant, le trèfle fraise, la renoncule rampante, le plantain à larges feuilles, la patience crépue, le cirse des champs, la menthe aquatique, etc.
Les milieux marécageux sont plus localisés : cariçaies à grandes laîches (laîche distique, laîche aigüe, laîche des rives, laîche vésiculeuse, laîche des renards...), roselières (glycéraies, phalaridaies, typhaies et phragmitaies) et mégaphorbiaies (à reine des prés, cirse des maraîchers, épiaire des marais, guimauve officinale, véronique à longues feuilles). On peut y observer la germandrée des marais et la gesse des marais, protégées en Champagne-Ardenne.
Le réseau hydrographique est constitué par la rivière de l'Aisne et de nombreux ruisseaux aux eaux eutrophes ; des mares, des étangs et des noues s'y rencontrent également. La végétation aquatique est représentée par des communautés à hépatiques (avec Ricciocarpus natans, rare en Champagne-Ardenne) et lentilles d'eau (petite lentille d'eau, lentille à trois lobes, lentille minuscule, lentille à plusieurs racines), des colonies d'utriculaire, des groupements du Nymphaeion (à nénuphar jaune, petit nénuphar, cératophylle épineux) et du Potamion, avec une espèce protégée au niveau régional, l'aloès d'eau (présente uniquement, pour la Champagne-Ardenne, dans quelques stations de la vallée de l'Aisne). Elle figure sur la liste rouge régionale, de même que le potamot à feuilles flottantes. Ils sont accompagnés par le potamot à feuilles pectinées, le potamot à feuilles luisantes, le potamot à feuilles crépues, le potamot à feuilles perfoliées, le myriophylle en épis, la renoncule à feuilles capillaires, l'élodée à feuilles étroites, etc. Le long des fossés et des noues (anciens méandres de l'Aisne), au bord de certaines mares et au niveau des vases et graviers exondés de la rivière se rencontrent des groupements amphibies à bident tripartit, bident radié, scirpe épingle (inscrit sur la liste rouge régional), menthe pouliot (rare dans les Ardennes), cresson des champs, renoncule scélérate , jonc fleuri, oenanthe aquatique...
Localement la rivière est bordée par une ripisylve relictuelle à frêne élevé, aulne glutineux, orme champêtre, saule blanc, saule cendré, ronce bleue et nerprun purgatif. Dans la strate herbacée se remarquent l'angélique sylvestre, la reine des prés, l'iris faux-acore, le gaillet des marais, la lysimaque nummulaire, la bardane des bois, la grande consoude, etc.
Les libellules sont bien représentées, avec quatre espèces rares inscrites sur la liste rouge des Odonates de Champagne-Ardenne : le gomphe vulgaire, l'agrion gracieux, l'aeshne isocèle et l'aeshne printanière. Ils sont accompagnés par des espèces plus communes, comme par exemple la libellule déprimée, le gomphe joli, la cordulie bronzée, l'orthétrum reticulé, l'anax empereur pour les libellules, l'agrion élégant, l'agrion à larges pattes, l'agrion jouvencelle, l'agrion au corps de feu, la naïade aux yeux rouges, la naïade au corps vert et le caloptéryx vierge pour les demoiselles.
Les prairies de fauche accueillent de nombreux oiseaux : dix sont inscrits sur la liste rouge des oiseaux de Champagne-Ardenne, dont une espèce exceptionnelle, le râle des genêts (des mâles chanteurs ont été repérés dans le finage de Falaise), protégé en France, inscrit à l'annexe II de la convention de Ramsar (en tant qu'espèce menacée à l'échelle mondiale), à l'annexe I de la directive Oiseaux, à l'annexe II de la convention de Berne, sur la liste rouge des espèces d'oiseaux menacés au niveau international, dans le livre rouge de la faune menacée en France (dans la catégorie "vulnérable") et sur la liste rouge régionale. Les autres espèces nicheuses de la liste rouge régionale sont le courlis cendré, le traquet d'Europe, la rousserolle verderolle (dans les milieux prairiaux ou marécageux), l'hirondelle des rivages (une colonie d'une vingtaine de couples a élu domicile le long des berges abruptes de l'Aisne dans le secteur nord de la ZNIEFF), le pic mar, le faucon hobereau qui fréquente les grandes vallées herbagères, la pie-grièche écorcheur (milieux prairiaux et broussailleux).
Ils sont accompagnés par les bergeronnettes grise, des ruisseaux et printanière, le tarier pâtre, la locustelle tachetée, l'accenteur mouchet, la grive litorne, ainsi que par des espèces plus forestières (tourterelle des bois, troglodyte mignon, sitelle torchepot, grive musicienne, geai des chênes, loriot d'Europe, fauvettes diverses, etc.). La zone est régulièrement survolée par les rapaces qui y chassent et/ou qui y ont installé leur nid (buse, milan noir, milan royal, épervier d'Europe, faucon crécerelle, bondrée apivore).
De nombreux oiseaux migrateurs ou de passage fréquentent le site (grue cendrée, chevalier culblanc, chevalier sylvain, chevalier guignette, chevalier gambette, combattant varié, cigogne blanche, traquet motteux...). Certains y hivernent (oie cendrée, inscrite dans le livre rouge de la faune menacée en France et sur la liste rouge régionale, grand cormoran, faucon émerillon, pluvier doré, grive mauvis, tarin des aulnes). Le cours d'eau et les milieux quatiques accueillent le canard colvert, la poule d'eau, le grèbe castagneux, le grèbe huppé, le martin pêcheur (nicheurs certains), le canard souchet (halte migratoire)...
La ZNIEFF est en bon état, avec une bonne potentialité biologique, mais les prairies sont menacées à moyen terme par le drainage, la mise en cultures, la conversion en pâturage (pour les prairies de fauche), une intensification du pâturage (pour les prairies déjà pacagées). Les rives de l'Aisne subissent une forte pression humaine (pêcheurs), certains secteurs se trouvant, par suite des passages fréquents et successifs, dépourvus de toute végétation.
Les contours de la ZNIEFFsuivent les limites naturelles de la zone alluviale la plus riche du secteur situé entre Olizy-Primat et Vouziers.
