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DESCRIPTION
Au centre-sud du Bray picard, le secteur bocager de Saint-Aubin-en-Bray s'étend entre le village du même nom, celui d'Ons-en-Bray, l'axe de la RN 31 et Cuigy-en-Bray.
Ce bocage est caractérisé par l'importance des milieux acides et humides, exploités par la sylviculture et par l'élevage. Les affleurements de sables au cœur de la boutonnière (anticlinal évidé) brayonne, permettent en effet la présence de sols acides, localement imperméables, au niveau des argiles, lesquelles sous-tendent une nappe.
Cette acidité et cette humidité sont encore renforcées par les conditions climatiques atlantiques (flux d'ouest dominants). L'origine du mot "bray" en elle-même, qui signifie "boue" en celte), exprime ces ambiances humides et froides.
Il en résulte la présence de milieux très précieux en Picardie :
- prairies de fauche mésophiles à hygroclines (Arrhenaterion elatioris), suivies d'un pâturage ;
- mares et dépressions humides prairiales (Oenanthion fistulosae, Glycerio-Sparganion, Callitrichion stagnalis...) ;
- prairies paratourbeuses acides du Juncion acutiflori ;
- prairies oligotrophes sèches (Nardo-Galion) sur sables ;
- landes à Ajoncs nains (Ulici-Ericion cinereae) ;
- chênaies-frênaies hygroclines à hygrophiles (Fraxino-Carpinion) ;
- aulnaies comprenant localement des sphaignes (Sphagno-Alnetum) ;
- chênaies sessiliflores sur sables podzoliques (Quercion robori-petraeae) ;
- boisements de Chênes sessiles et de Bouleaux pubescents à Molinie (Querco roboris-Betuletum pubescentis subass. molinietosum), sur sables hydromorphes.
Des prairies ont été transformées récemment en cultures.
Les activités d'élevage ont façonné les paysages remarquables du Bray humide. Ls structure bocagère, largement anthropique, constitue un bel exemple d'adaptation agro-sylvo-pastorale aux contraintes du milieu.
Par ailleurs, quelques anciennes carrières sont actuellement des plans d'eau.
INTERET DES MILIEUX
Les fragments de landes humides à Ajonc nain (Ulicion minoris) ; les prairies oligotrophes sèches (Nardo-Galion) ; les prairies oligotrophes humides (Juncion squarrosi) ; les boisements acides (Quercion robori-petraeae, dont le Querco-Betuletum pubescentis molinietosum) ; les aulnaies tourbeuses acides (Alno-Ulmion, dont le Blechno-Alnetum) et les prairies de fauche (Arrhenaterion elatioris) sont des milieux rares et menacés en Europe, qui relèvent de la directive "Habitats" de l'Union Européenne.
Ils abritent de nombreuses espèces végétales et animales, rares et menacées.
La structure bocagère est favorable à l'avifaune, ainsi qu'à la batrachofaune, grâce au réseau important de mares et d'ornières.
INTERET DES ESPECES
Flore
Plusieurs espèces peu communes à rares (et souvent menacées) sont présentes dans cet ensemble, dont les suivantes :
- le Gaillet des rochers (Galium saxatile*), sur les fragments de pelouses sèches sableuses ;
- l'Ajonc nain (Ulex minor*), exceptionnel en Picardie et qui se trouve ici en limite d'aire vers l'est ;
- la Dorine à feuilles alternes (Chrysosplenium alternifolium*) ;
- la Dorine à feuilles opposées (Chrysosplenium oppositifolium) ;
- le Callitriche pédonculé (Callitriche brutia), dans les mares ;
- l'Oenanthe fistuleuse (Oenanthe fistulosa), au bord des mares ;
- le Blechne en épis (Blechnum spicant) ;
- la Digitale pourpre (Digitalis purpurea) ;
- le Polystic à aiguillons (Polysticum aculeatum) ;
- la Cardamine amère (Cardamine amara)...
La présence de sphaignes (dont Sphagnum fimbriatum), au minimum assez rares et qui sont menacées en Picardie, est également remarquable.
Faune :
Parmi les oiseaux d'un grand intérêt figurent le Faucon hobereau (Falco subbuteo), rare dans l'Oise et considéré comme une espèce à surveiller en Picardie dans la liste des oiseaux nicheurs menacés ; le Tarier pâtre (Saxicola torquata), dont le statut est également à surveiller en Picardie, et la Chouette chevêche (Athene noctua), considérée comme vulnérable.
Les batraciens sont particulièrement bien représentés dans les mares où ils se reproduisent ainsi que dans le bocage où ils vivent, en dehors de la saison de reproduction :
- le Triton crêté (annexe II de la directive "Habitats" de l’Union Européenne) est présent dans les mares ;
- le Triton alpestre (Triturus alpestris), vulnérable en France (livre rouge de la faune menacée en France) ;
- le Triton ponctué (Triturus vulgaris).
FACTEURS INFLUENCANT L'EVOLUTION DE LA ZONE
Les difficultés de l'élevage entraînent des évolutions de l'occupation du sol. Des prairies peuvent être retournées ou intensifiées et la trame bocagère (incluant les mares) démantelée, phénomènes qui induisent une disparition de l'originalité à la fois biologique et paysagère de ce secteur précieux.
La conservation d'un réseau de mares, d'étangs, et d'ornières est fondamentale pour le maintien de la richesse batrachologique du secteur. Le Bray est en effet l'un des secteurs les plus importants de Picardie pour les populations de batraciens.
L’agriculture herbagère largement tournée vers l'élevage adaptée aux particularités du Bray humide, permet de conserver et de faire vivre des paysages et des milieux de très grand intérêt patrimonial, complémentaire de celui du patrimoine tant architectural qu'historique du pays de Bray.
N.B. Les espèces végétales dont le nom est suivi d'un astérisque sont légalement protégées.
Le site intègre les milieux bocagers et sylvatiques les plus intéessants pour la flore et la faune remarquablse. Les cultures et les habitations sont évitées dans la mesure du possible.
