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A cheval sur les départements du Calvados et de la Manche, la forêt domaniale de Cerisy-Balleroy est composée essentiellement d'un peuplement de hêtres.
Le substrat géologique est constitué par des schistes du Briovérien, donnant un sol siliceux et imperméable.
FLORE
La végétation assez homogène de cette forêt subatlantique tire son intérêt de sa situation géographique, la plus à l'ouest de la Normandie où il ne subsiste des anciennes forêts que des lambeaux très dégradés.
Plus d'une centaine d'espèces de champignons ont été recensés dans cette forêt, dont certaines sont assez rares tels Strobilomyces strobilaceus, Russula sylvestris, Hygrocybe calyptriformis et sa forme alba, Leucoprinus brebissonii, Volvariella surrecta...
FAUNE
Cette forêt est d'un grand intérêt entomologique du fait notamment de la présence d'une sous-espèce endémique de carabe protégé au niveau national : le Carabe à reflets cuivrés (Chrysocarabus auronitens ssp. cupreonitens). Outre la présence exceptionnelle de ce carabe, d'autres coléoptères rares sont recensés ici tels: Abax ovalis, Chaetocarabus intricatus, Notiophilus rufipes, Ocypus pedemontanus, Trichotichnus laevicollis, Tripocopris pyreneus...
Citons également des lépidoptères peu communs tels le petit Mars changeant (Apatura ilia), le grand Mars changeant (Apatura iris), la Noctuelle du Frêne (Catocala fraxinii)...
Un orthoptère rare a également été recensé sur le site : le Criquet des Pins (Chorthippus vagans).
Sur le plan mammalogique, ce massif abrite des populations importantes de grands mammifères (Cerfs, Chevreuils, Sangliers), dont les densités sont ici très élevées.
Il convient de citer la présence de la Martre d'Europe (Martes martes), du Vespertillon de Daubenton (Myotis daubentoni), de la Noctule de Leisler (Nyctalus leisleri)...
Enfin, l'avifaune nicheuse est également très riche. En effet, on note la nidification de la Bondrée apivore (Pernis apivorus), du Faucon hobereau (Falco subbuteo), du Pic épeichette (Dendrocopos minor), du Rouge-queue à front blanc (Phoenicurus phoenicurus), du Pipit des arbres (Anthus trivialis) et celle du Pic mar (Dendrocopos medius) avec des effectifs supérieurs à 50 couples. Notons également la présence du Gros-bec (Coccothraustes coccothraustes) au printemps.
Ensemble forestier renfermant des espèces animales et végétales d'intérêt patrimonial.
