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Le site est situé à la jonction entre les collines du Charolais cristallin et les côtes du Mâconnais. Le site est divisé en deux parties : la partie ouest est établie sur les grès et les argiles du Trias tandis que l’est comprend un petit coteau sur les calcaires du Bathonien (Jurassique moyen). Boisements, prairies bocagères et friches se partagent l’espace. Des sources (sources de Couilloux notamment) et de ruisselets alimentent le fond de vallons.
Ce site est d’intérêt régional pour ses habitats très diversifiés, sa faune et sa flore.
Ce site est riche en habitats d’intérêt régional avec notamment :
- de la chênaie pubescente à Buis (Buxus sempervirens) sur les terrains calcaires bien exposés,
- de la pelouse sèche sur les corniches rocheuses calcaires, d’intérêt européen,
- des lisières herbacés sur sols calcaires,
- de la lande sèche sur les terrains gréseux acides, d’intérêt européen,
- des sources,
- de la végétation amphibie des bordures de ruisselets,
- de la prairies à Jonc acutiflore (Juncus acutiflorus),
- des ripisylves d’Aulnes et de Frênes en bordure de ruisseaux, habitat d’intérêt européen,
- de la prairies de fauche, d’intérêt européen.
Le reste du site est occupé par des prairies mésophiles pâturées, de la chênaie sessiliflore sur grès et de la chênaie-charmaie sur terrains peu acides et plus argileux.
Ce site présente les espèces déterminantes pour l’inventaire ZNIEFF suivantes :
- le Silène d'Italie (Silene italica), plante méditerranéenne rarissime en Bourgogne, en limite nord de son aire de répartition et dont la quasi-totalité des stations bourguignonnes se trouve dans le Mâconnais au niveau des pelouses sèches,
- la Coronille faux-sené (Hippocrepis emerus), arbuste méditerranéen protégé réglementairement et présent ici au niveau des milieux calcaires secs,
- le Sylvandre (Hipparchia fagi), papillon très rare en Bourgogne et en régression,
- le Lucane cerf-volant (Lucanus cervus), coléoptère d’intérêt européen observé sur le site.
Ce patrimoine dépend :
- d'un élevage extensif respectueux des milieux prairiaux et des cours d'eau,
- d’une gestion forestière à base de peuplements feuillus et de traitements adaptés aux conditions stationnelles (sol, climat, topographie, hydrographie), conservant les milieux annexes (clairières, cours d’eau).
Périmètre délimité par le bassin versant immédiat des cours d'eau intégrant prés, haies et forêts auxquels s'ajoutent des habitats d'intérêt régional riches en plante et insectes rares.
