Le versant haut-rhinois du Ballon d'Alsace se caractérise par la présence de hautes-chaumes sur son sommet, surplombant un vaste réseau de forêts exceptionnellement bien conservées dites, "à caractère naturel" : la mosaïque de hêtraies subalpines, forêts de pentes et d'éboulis, hêtraies-sapinières, mais aussi falaises et affleurements rocheux fait de ce secteur, un site d'une extrême richesse écologique et paysagère.
Les peuplements forestiers les plus âgés, composés de bois mort et gros bois, abritent des espèces de pics tels que le Pic noir et le Pic épeiche.
Les affleurements rocheux abritent quant à eux une végétation chasmophytique très particulière, composée notamment de plantes grasses (orpins, saxifrages), de fougères (asplénies) et de mousses.
Remarque: Transformation de la ZNIEFF II 1ère génération en ZNIEFF I.
Rédacteur de la ZNIEFF 1ère génération: "SCHORTANNER M., Atelier d’Écologie Rurale et Urbaine (A. F. R. P. N.)"
Le périmètre est basé sur les délimitations du site classé du Ballon d'Alsace:
- délimitation de la moitié ouest selon la limite administrative de la région Alsace.
- limite sud suivant majoritairement des routes (D466) et chemins.
Le périmètre contourne le lac de Sewen qui fait l'objet d'une ZNIEFF I spécifique.