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Le réservoir de la Cantache a pour rôle principal le soutien d'étiage et l'écrêtement des crues entre Vitré et Rennes. L'étang est également une réserve d'eau potable. Le marnage crée les conditions favorables au développement d'une végétation de gazon amphibie qui accueille la Limoselle aquatique (Limosella aquatica). D'autres espèces amphibies ou aquatiques déterminantes ont été recensées sur cet étang ; c'est le cas de la Renoncule aquatique (Ranunculus aquatilis), de l'Utriculaire commune (Utricularia vulgaris) et du Trèfle d'eau (Menyanthes trifoliata). La Canche flexeuse (Deschampsia flexuosa) a également été relevée. Cette espèce sylvatique acidiphile est peu commune dans l'ouest de la France mais commune partout ailleurs (en dehors de la zone méditerranéenne). Les habitats bordant l'étang sont relativement variés : magnocariçaie, petite zone de bas-marais, groupements à Bidens tripartita, phalaridaies... La taille importante de l'étang permet à de nombreuses espèces de l'avifaune de réaliser des haltes migratoires ou d'hiverner. La Mouette mélanocéphale et l'Oie des moissons, espèces rares dans le département ainsi que de nombreux Vanneau huppé notamment y ont été observés à différentes saisons. Des activités nautiques sont pratiquées mais une petite zone de protection de l'avifaune permet de conserver un secteur plus calme. Le marnage lié aux régulations hydrauliques et les grandes surfaces en eau permettent la préservation d'habitats déterminants. Notons toutefois que le barrage est un obstacle infranchissable aux migrations de poissons. La qualité de l'eau est un facteur important pour la préservation des milieux. Les cultures diverses à proximité immédiate, dans les zones de pente notamment, ne sont pas favorables à leur préservation.
