French Version
La plaine du Forez est située au centre du département de la Loire. C’est un bassin d’effondrement datant de l’ère tertiaire et recouvert au quaternaire par les alluvions de la Loire qui ont donné naissance aux sols actuels. L’altitude moyenne est de 360 m. La topographie, entre les monts du Forez et ceux du Lyonnais, entraîne une accumulation des eaux de ces montagnes dans la plaine, où elles alimentent la Loire qui la traverse du sud vers le nord. Les zones humides du département sont une ressource alimentaire importante pour de nombreuses espèces aviaires, dont le Héron cendré. En expansion en France, le Héron cendré niche depuis 1976 dans le département de la Loire. Aujourd’hui, la population s’est stabilisée et les oiseaux se regroupent en colonies pour se reproduire, parfois loin des sites de nourrissage. C’est le cas du Bois du Riou où plus de cent couples se reproduisent sur un bosquet de chênes proche de l’autoroute A72.
