Située sur le littoral Audois, la ZNIEFF de l'Etang et dunes de Mateille, s'étend d'est en ouest entre Narbonne-Plage et Gruissan-Plage sur 252 hectares.
Cette ZNIEFF associe la plage (milieux dunaires) et les milieux d'arrière-dune (étang et prés salés).
Au sein d'un territoire subissant une forte pression d'artificialisation du littoral, la ZNIEFF est entourée par des campings, des résidences de vacances et une route départementale fortement fréquentée en été.
Le périmètre de cette ZNIEFF littorale caractéristique est délimité au sud-est par la mer et au nord-ouest par la route départementale D 332. Au nord-est, la limite adoptée correspond à une limite d'usage et d'occupation de l'espace par la présence de la résidence « les Mers du Soleil «, au sud-ouest elle correspond à une limite naturelle qu'est l'étang du Grazel. La ZNIEFF inclut donc la base nautique.