Cette ZNIEFF de grande taille est une succession de coulées volcaniques d'âges différents. Ainsi, au niveau du milieu marin, on rencontre une pente accore constituée de substrat dur ou de substrat meuble (sable et galets). La forte diversité des habitats de substrats durs (éperons, contreforts, blocs, dalles, tombants) présents entre 0 et -50m induit une très forte richesse spécifique. L'intérêt de cette ZNIEFF repose ainsi sur les coulées volcaniques dont certaines relativement récentes et les différents habitats qu'elles présentent.
La délimitation de la ZNIEFF a été réalisée à partir de la bathymétrie (couche LIDAR/SHOM et couche IFREMER) et des prospections faites dans le cadre de BIOLAVE.