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Cette zone inclue l'ensemble des récifs de l'Etang Salé. De petite superficie, elle abrite deux grands habitats :
1/ Les platiers et la dépressions d'arrière récifs (DAR). Ces platiers et DAR, de faible profondeur (généralement -1m) sont abrités de l'impact direct de la houle et peuvent présenter des faciès remarquables tels qu'un platier à micro atoll de Porites, unique endroit où il est rencontré.
2/ La pente externe (-1m à -20/25m) est le plus souvent à substrat volcanique. Sa partie Sud est dominé par des éperons et sillons et des dômes aux reliefs prononcés. La partie Nord présente un tombant d'une hauteur de 5 à 10 m se prolongeant par une plaine sableuses.
Sur l'ensemble de cette ZNIEFF la richesse spécifique y est moyenne (366 espèces).
Cette zone est soumise à de fortes pressions anthropiques liées aux bassins versants.
La délimitation de la ZNIEFF a été réalisée à partir de la bathymétrie (couche LIDAR/SHOM et couche IFREMER) et de la nature des fonds (CARTOMAR) et de la cartographie des récifs frangeants de La Réunion (Nicet et al., 2015).
