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Cette ZNIEFF regroupe plusieurs habitats déterminants : éperons et dômes basaltiques et horizon inférieur à gorgonaires. Le recouvrement corallien est faible (compris entre 5 et 15% selon les habitats, le 22 novembre 2018) et dominé par les Pocillopora spp. On trouve entre -20 et -35 m des gorgones, éponges et cirripathes. Du fait d'une grande diversité de micros habitats, la richesse spécifique (notamment poissons, mollusques et coraux mous) est très élevée (281 espèces)et le nombre d'espèces déterminantes élevé (24 espèces). Les peuplements de poissons sont équilibrés. Certaines espèces rares ont été observées : Turritopsis chevalense, Plumularia spiralis, Synthecium samauense, Thyroscyphus fruticosus (hydraires), Leptoseris hawaiensis (corail), Annella mollis (gorgone) et Heteroconger hassi, Plectorhinchus picus, Lethrinus rubrioperculatus, Gnathanodon speciosus, Epinephelus tauvina, Gracilia albomarginata, Platax teira (poissons).
La délimitation de la ZNIEFF a été réalisée à partir de la cartographie des récifs frangeants de La Réunion (Nicet et al., 2016).
