Cette ZNIEFF, qui est issue d'un complexe de récif barrière avec frangeant (géomorphologie rare à Mayotte), présente des éperons et sillons et contreforts et vallons bien développés formant par endroits des tombants en surplomb et également parcourus de failles alors favorables aux espèces hémisciaphiles. La richesse spécifique (177) et le nombre d'espèces déterminantes (12) sont modérés (ce qui est liés au faible effort d'échantillonnage).
Cette ZNIEFF de type I est délimitée selon 2 critères :
1/ elle englobe l'ensemble du platier externe (identifié à partir des images hyperspectrales, campagne AAMP 2009)
2/ elle s'étend jusqu'à la bathymétrie -25m environ afin d'inclure l'ensemble des éperons et sillons et contreforts et vallons tombant et les pâtés coralliens au pied du tombant. La bathymétrie est issue de la campagne LIDAR IGN/SHOM de 2009.