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Mytilus edulis beds on littoral sediments
Classification des habitats EUNIS 2012
Dense aggregations of Mytilus edulis on the mid and lower shore, on mixed substrata (mainly cobbles and pebbles on fine sediments), on sand, or on sheltered muddy shores. In high densities the mussels bind the substratum and provide a habitat for many infaunal and epifaunal species. The wrack Fucus vesiculosus is often found attached to either the mussels or cobbles and it can be abundant. The mussels are often encrusted with the barnacles Semibalanus balanoides, Elminius modestus or Balanus crenatus. Where boulders are present they can support the limpet Patella vulgata. The winkles Littorina littorea and L. saxatilis and small individuals of the crab Carcinus maenas are common amongst the mussels, whilst areas of sediment may contain the lugworm Arenicola marina, the sand mason Lanice conchilega, the cockle Cerastoderma edule, and other infaunal species. The characterising species list shown below is based on data from epifaunal sampling only. Three sub-biotopes are recognised for this biotope, distinguished principally on the basis of the sediment type associated with the mussel beds. The three types of intertidal mussel beds may be part of a continuum on an axis that is most strongly influenced by the amount of pseudofaeces that accumulate amongst the mussels. The differences may not always be directly connected to the underlying substratum on which the mussel bed may have started a long time ago. It should be noted that there are few data available for the muddy (A2.7213) and sandy (A2.7212) subunits, therefore there are no characterising species lists or comparative tables for these two sub-biotopes.
Situation: On more exposed, predominantly rocky shores this biotope can be found below a band of ephemeral green seaweeds (unit A2.821). On sheltered, predominantly rocky shores either a F. vesiculosus dominated biotope or a biotope dominated by the wrack Ascophyllum nodosum (A1.3132; A1.3142) can be found above or the barnacle dominated biotope (A1.1133). On mudflats and sandflats, this biotope may be found alongside Cerastoderma edule beds (A2.242) and other A2.2 and A2.3 biotopes. The intertidal A2.721 biotope can extend seamlessly into the subtidal.
Temporal variation: The temporal stability of mussel beds can vary a lot. Some beds are permanent, maintained by recruitment of spat in amongst adults. Other beds are ephemeral, an example of which are beds ocurring at South America Skear where large amounts of spat settle intermittently on a cobble basement. The mussels rapidly build up mud, and are unable to remain attached to the stable cobbles. They are then liable to be washed away during gales. A second example of ephemeral mussel dominated biotopes occurs when mussel spat ("mussel crumble") settles on the superficial shell of cockle beds, such as is known to occur in the Burry Inlet.
Agrégats denses de Mytilus edulis dans les parties moyenne et inférieure du rivage, sur un substrat hétérogène (constitué principalement de galets et de cailloutis sur des sédiments fins), sur du sable, ou sur des estrans vaseux abrités. Lorsqu’elles sont présentes en forte densité, les moules fixent le substrat et constituent un milieu favorable à une endofaune et une épifaune diversifiées. L’algue brune Fucus vesiculosus est souvent fixée sur les moules ou sur les galets et peut être abondante. Les moules sont souvent recouvertes de balanes Semibalanus balanoides, Elminius modestus ou Balanus crenatus. En présence de blocs, ceux‐ci peuvent héberger la patelle Patella vulgata. Les littorines Littorina littorea et L. saxatilis, et de petits individus du crabe vert Carcinus maenas sont communs parmi les moules, alors que les zones sédimentaires peuvent contenir l’arénicole Arenicola marina, la lanice Lanice conchilega, la coque Cerastoderma edule et d’autres espèces de l’endofaune. La liste d’espèces caractéristiques ci‐après est fondée sur des données d’échantillonnage de l’épifaune seulement. On distingue trois sous‐habitats, principalement sur la base du type de sédiments associé aux moulières. Les trois types de moulières intertidales peuvent se situer sur un axe continu dont la variable principale est la quantité de pseudo‐fèces qui s’accumulent parmi les moules. Les différences ne sont pas toujours directement liées au substrat sous‐jacent sur lequel la moulière a pu commencer à se développer. Il est à noter que l’on dispose de peu de données pour les sous‐habitats vaseux (A2.7213) et sableux (A2.7212), et que par conséquent, il n’y a pas de liste d’espèces caractéristiques ou de tableaux comparatifs pour ces deux sous‐habitats.
Situation : Sur des rivages rocheux plus exposés, on peut trouver cet habitat en‐dessous d’une ceinture d’algues vertes éphémères (A2.821). Sur des rivages rocheux abrités, on peut trouver un habitat dominé par F. vesiculosus ou par l’algue brune Ascophyllum nodosum (A1.3132 ; A1.3142) au‐dessus de l’habitat dominé par la balane (A1.1133). Sur des vasières ou des estrans sableux, on peut trouver cet habitat près de bancs de Cerastoderma edule (A2.242) et d’autres habitats de vase et de sable de la zone intertidale (A2.2 et A2.3). L’habitat A2.721 peut s’étendre sans discontinuité de la zone intertidale à la zone subtidale.
Variations temporelles : La stabilité des moulières peut varier énormément dans le temps. Certaines moulières sont permanentes, maintenues par un recrutement parmi les adultes. D’autres sont éphémères, par exemple à South America Skear, où un naissain important colonise par intermittence le fond de galets. Les moules accumulent rapidement de la vase et sont incapables de rester fixées aux galets stables. Elles sont alors susceptibles d’être entraînées lors de coups de vent. Un second exemple d’habitat dominé par une moulière éphémère est celui d’un recrutement qui s’installe sur la couche superficielle de coquilles des bancs de coques, comme cela se produit dans l’anse de Burry Inlet.
Connor D.W., Allen J.H., Golding N., Howell K.L., Lieberknecht L.M., Northen K.O. & Reker J.B., 2004. The Marine Habitat Classification for Britain and Ireland. Version 04.05 (internet version: www.jncc.gov.uk/MarineHabitatClassification). Joint Nature Conservation Committee, Peterborough, 49 p. (Source)
