Liste hiérarchisée et descriptifs des habitats des Cahiers d'habitats

Le Houx, répandu en Europe méridionale et occidentale, se rencontre dans presque toute la France ; il est surtout très commun dans l’ouest et le centre. Il manque par contre dans certaines parties de la région méditerranéenne, et dans les plaines et collines continentales de l’est et du nord, ainsi que dans les montagnes élevées.
Sa répartition est réglée par ses exigences vis-à-vis du climat ; le Houx recherche des climats à humidité atmosphérique assez grande et à température moyenne assez élevée, sans froids trop vifs et prolongés.
Il croît sur des sols assez profonds, meubles, ayant une certaine préférence pour les terrains siliceux (à condition qu’ils soient d’une fertilité moyenne), il se retrouve fréquemment sur calcaire (à condition que les sols ne soient pas trop secs).
Le Houx supporte un ombrage même épais. Dans ces conditions, il forme, dans beaucoup de forêts (de Chêne, de Hêtre…) des sous-bois denses (espèce sociale). Il ne prend des dimensions notables que s’il est suffisamment découvert dans des clairières, des haies. Il rejette très bien de souche quand il est coupé.
En région méditerranéenne (au sens large) le Houx est présent (souvent avec l’If et d’autres espèces à feuilles persistantes : Lierre, Lauréole…) dans divers types de milieux :
- chênaies vertes provençales et du Languedoc, d’altitude ou de vallons froids de basse altitude, sur substrat siliceux généralement (chênaie verte à Asplenium onopteris), de l’étage mésoméditerranéen supérieur ;
- chênaies vertes corses à Houx, supraméditerranéennes, riches en espèces de forêts fraîches ;
- chênaies pubescentes à Houx provençales et du Languedoc (Ilici-Quercetum pubescentis) se développant entre 300 m et 400 m sur sols profonds et généralement entre 500 m - 800 m (étage supraméditerranéen) ;
- forêts « délabrées » du nord de la Corse, supraméditerranéen et montagnard inférieur, constituées de peuplemens résiduels d’If et de Houx (Asperulo odoratae-Taxetum baccatae).
Le Houx se retrouve dans bien d’autres types forestiers à l’échelle de cette région, types que nous ne retenons pas dans ces cahiers.

La répartition actuelle du Houx est souvent liée à de très vieilles forêts à l’abri des interventions humaines inconsidérées ou encore en situation de refuges au pied des falaises dans des lieux difficiles d’accès, là où les activités humaines extensives les ont épargnées (cf. l’If auquel il est souvent associé).
Nous retiendrons quatre types d’habitats élémentaires.

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