English Version
Alaria esculenta, Mytilus edulis and coralline crusts on very exposed sublittoral fringe bedrock
Classification des habitats EUNIS 2012
Very exposed sublittoral fringe bedrock characterised by the kelp Alaria esculenta and dense patches of small individuals of the mussel Mytilus edulis, both of which grow over a dense cover of encrusting coralline algae. Foliose red seaweeds may also be present, but the species composition and their abundance vary between sites. Species such as Corallina officinalis occur widely. The kelp Laminaria digitata is usually absent, although stunted plants may be present at a few sites. The limpet Patella vulgata and the barnacle Semibalanus balanoides are often common. Patches of anthozoans and the hydroid Tubularia spp. occur in more wave-surged areas. In extremely exposed areas the A. esculenta zone can extend as deep as 15 m, where it has less S. balanoides, M. edulis and greater densities of Tubularia spp. (e.g. Barra and shallow areas of Rockall, Scotland).
Situation: This biotope is most commonly found beneath the mussel-barnacle zone (unit A1.111) of very exposed shores and above the upper infralittoral Laminaria hyperborea forest ( A3.113 or A3.115). It is at the extremely wave-surged sites, such as St Kilda, that A3.113 occurs below A3.1111. Occasionally, the A. esculenta zone occurs below a narrow but dense band of red seaweeds: typically Mastocarpus stellatus and/or Palmaria palmata and Corallina officinalis (unit A1.125) or very occasionally Himanthalia elongata (A1.123). A dense turf of C. officinalis (A1 122) occurs above the A. esculenta zone at a few extremely exposed sites, particularly on steep or vertical rock. On less exposed shores, however, an A. esculenta dominated zone may lie immediately above a narrow L. digitata zone (A3.1112). Unit A3.1111 can also occur on less exposed steep or vertical shores, where wave-surge restricts the growth of L. digitata which generally dominates the sublittoral fringe rock on moderately exposed shores. On seasonally unstable boulders or sites subject to disturbance by strong wave-action, a mixed kelp canopy that characterises A3.122 may occur beneath the A3.1111 zone instead of the ubiquitous L. hyperborea forest; this is most common on the Shetland isles.
Temporal variation: At very exposed sites, A. esculenta may have been so wave-battered during the season as to be reduced to a tattered midrib with no blades, altering the general appearance of the biotope. Where A3.1111 occurs on boulders and/or sites subject to disturbance during severe weather conditions, rock that is scoured clean may then be rapidly colonised by fast-growing green algae such as Enteromorpha spp. An assemblage of rapidly colonising species that characterise the disturbed A3.121 biotope may also develop in the sublittoral fringe. A species that can fluctuate in huge numbers at these sites is the starfish Asterias rubens, sometimes forming dense aggregations across the narrow A. esculenta band whilst feeding on the mussels.
Roche en place très exposée, dans la frange infralittorale inférieure, caractérisée par la laminaire Alaria esculenta et des taches denses de petits individus de la moule Mytilus edulis, qui croissent sur un couvert dense de corallinales encroûtantes. Des algues rouges foliacées peuvent également être présentes, mais la composition spécifique et leur abondance varient d’un endroit à l’autre. Des espèces telles que Corallina officinalis sont très présentes. La laminaire Laminaria digitata est généralement absente, mais des spécimens peu développés peuvent être présents à certains endroits. La patelle Patella vulgata et la balane Semibalanus balanoides sont souvent communes. Des taches d’anthozoaires et les hydraires Tubularia spp. sont présents dans les zones davantage battues par les vagues. Dans les endroits extrêmement exposés, la zone de A. esculenta peut s’étendre jusqu’à 15 m de profondeur. Il y a alors moins de S. balanoides et de M. edulis, et une plus grande densité de Tubularia spp. (C’est le cas par exemple de l’île de Barra et des zones peu profondes autour du rocher de Rockall en Ecosse).
Situation : On trouve le plus souvent cet habitat sous la zone de moules et de balanes (A1.111) des rivages très exposés et au‐dessus de la forêt de Laminaria hyperborea de l’infralittoral supérieur (A3.113 ou A3.115). C’est dans les endroits extrêmement battus par les vagues, par exemple l’île de Saint‐Kilda, que l’habitat A3.113 est présent sous l’habitat A3.1111. La zone de A. esculenta est parfois présente sous une bande étroite mais dense d’algues rouges : typiquement Mastocarpus stellatus et/ou Palmaria palmata et Corallina officinalis (A1.125), ou très occasionnellement Himanthalia elongata (A1.123). Un tapis dense de C. officinalis (A1.122) est présent au‐dessus de la zone de A. esculenta à quelques endroits extrêmement exposés, en particulier sur des parois rocheuses verticales ou en forte pente. Par contre, sur les rivages moins exposés, il peut y avoir une zone dominée par A. esculenta immédiatement sous une zone étroite de L. digitata (A3.1112). L’habitat A3.1111 peut également être présent sur les rivages en forte pente ou verticaux moins exposés, où l’action des vagues limite la croissante de L. digitata qui domine généralement la roche de la frange infralittorale inférieure des rivages modérément exposés. Sur les blocs instables selon les saisons ou aux endroits susceptibles d’être perturbés par une forte action des vagues, un couvert mixte de laminaires caractéristique de l’habitat A3.122 peut être présent en‐dessous de la zone de l’habitat A3.1111 à la place de la forêt omniprésente de L. hyperborea. Cela se produit très souvent aux îles Shetland.
Variations temporelles : Aux endroits très exposés, A. esculenta peut être battue par les vagues pendant la saison des tempêtes au point d’être réduite à une nervure principale en lambaux et dépourvue de limbes, ce qui modifie l’aspect général de l’habitat. Là où l’habitat A3.1111 est présent sur des blocs et/ou à des endroits susceptibles d’être perturbés pendant des tempêtes, la roche dénudée à cause de l’abrasion peut être rapidement colonisée par des algues vertes à croissance rapide comme Ulva (anciennement Enteromorpha) spp. Un assemblage d’espèces rapidement colonisatrices qui caractérise l’habitat A3.121 perturbé peut également faire son apparition dans la frange infralittorale inférieure. L’étoile de mer Asterias rubens est une espèce dont le nombre peut varier considérablement à de tels endroits, formant parfois à travers la bande étroite de A. esculenta des agrégats denses qui se nourrissent de moules.
Connor D.W., Allen J.H., Golding N., Howell K.L., Lieberknecht L.M., Northen K.O. & Reker J.B., 2004. The Marine Habitat Classification for Britain and Ireland. Version 04.05 (internet version: www.jncc.gov.uk/MarineHabitatClassification). Joint Nature Conservation Committee, Peterborough, 49 p. (Source)
