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  5. Description
C3-1.1 - Cailloutis circalittoraux côtiers à épibiose sessile
C3-1.2 - Cailloutis circalittoraux côtiers sous fort hydrodynamisme à faune éparse

Typologie nationale des habitats marins benthiques de la Manche, de la Mer du Nord et de l'Atlantique (NatHab-Atl)

Caractéristiques stationnelles

Ce sous-habitat est composé de cailloutis plus ou moins graveleux. En fonction des conditions hydrodynamiques, il se décline des cailloutis purs (100% de cailloutis) aux cailloutis plus ou moins graveleux comportant une fraction sableuse (50% cailloutis, 50% graviers et sables). Ce dernier faciès assure la transition avec les sables grossiers et graviers circalittoraux côtiers (C3-2).
Le faciès à cailloutis plus ou moins graveleux est caractérisé par une épibiose sessile richement diversifiée et composée de spongiaires (ex. Haliclona (Haliclona) oculata, Sycon ciliatum et Tethya aurantium), de cnidaires (ex. Abietinaria abietina, Alcyonium digitatum, Urticina felina) et de bryozoaires (ex. Alcyonidium gelatinosum, Bicellariella ciliata, Flustra foliacea) à laquelle s’ajoute une épifaune vagile constituée de crustacés décapodes (Pisidia longicornis, Galathea intermedia, Pilumnus hirtellus et Macropodia rostrata) et d’échinodermes (Ophiothrix fragilis et Psammechinus miliaris). Il présente la richesse spécifique la plus forte des fonds à cailloutis circalittoraux.
L’augmentation de la fraction sableuse en réponse à une atténuation des courants se traduit par un déclin de certaines espèces de l’épifaune sessile telles les spongiaires et l’ophiure Ophiothrix fragilis. A contrario, de nombreuses espèces gravelicoles et sabulicoles (ex. les annélides Laonice cirrata, Aonides oxycephala, Notomastus latericeus, l’échinoderme Ophiura albida ou le céphalochordé Branchiostoma lanceolatum) profitent de cet ensablement.
A l’opposé du gradient hydrodynamique, le faciès des cailloutis purs correspond à des conditions de très fort hydrodynamisme. L’épifaune sessile se caractérise alors par des populations denses de l’ascidie Distomus variolosus et des moulières à Musculus discors ou à Modiolus modiolus. La diversité de l’épifaune vagile est légèrement plus faible que dans le faciès à cailloutis plus ou moins graveleux avec un nombre important d’espèces caractéristiques de polychètes (Phyllodoce laminosa), de gastéropodes (Ocenebra erinaceus, Trivia arctica) et de crustacés (Pagurus pubescens). Ophiothrix fragilis est absente de ce faciès.
Il est à noter que ce sous-habitat peut se décliner en tant que cailloutis circalittoraux côtiers à épibiose sessile avec Ophiothrix fragilis (C3-1.1.1). Dans ce faciès original, les cailloutis sont recouverts d’une importante faune vagile très largement dominée par l’ophiure, Ophiothrix fragilis, qui devient quasi-exclusive. Elles forment alors des bancs denses avec des densités excédant plusieurs milliers d’individus par mètre carré et une biomasse de plusieurs centaines de g par mètre carré. Dans le détroit du Pas-de-Calais, les espèces associées sont les cnidaires Urticina felina et Alcyonium digitatum.

Dynamique temporelle

Les informations connues concernent principalement le sous-habitat C3-1.1.1 Cailloutis circalittoraux côtiers à épibiose sessile avec Ophiothrix fragilis. Dans le Détroit du Pas-de-Calais, Migné & Davoult (1997) ont montré une saisonnalité modérée de la communauté qui est à mettre en relation avec les variations saisonnières des densités d’ophiures, minimales en mars et maximales en juillet. A des échelles de temps plus longues, de quelques décennies, Dauvin et al. (2013) ont montré la relative persistance à long terme des bancs d’ophiures en baie de Seine en dépit des perturbations induites par différents facteurs environnementaux (crues de la Seine, tempêtes). Cette persistance des bancs d’ophiures est également bien connue en Manche occidentale.

Répartition géographique

Le sous-habitat C3-1.1.1 Cailloutis circalittoraux côtiers à épibiose sessile avec Ophiothrix fragilis est plus localisé et ne se rencontre que ponctuellement dans les zones de fortes abondances d’Ophiothrix.

Statut de conservation

Au titre de la DHFF (92/43/CEE), cet habitat peut être inclus dans l’Habitat d’Intérêt Communautaire (HIC) 1170 « Récifs », sous réserve de seuil granulométrique et de communauté épigée caractéristique des substrats durs. S’il n’est pas inclus dans le HIC 1170, L’habitat C3-1 peut être inclus dans le HIC 1110 « Bancs de sable à faible couverture permanente d'eau marine », sous réserve de limite haute du HIC au-dessus de 20m de profondeur, de continuité sédimentaire et des communautés associées depuis la zone moins profonde ainsi que de communautés caractéristiques des substrats meubles. L’habitat C3-1 peut également correspondre à l’HIC 1130 « Estuaires », à l’HIC 1150 « Lagunes côtières » ou à l’HIC 1160 « Grandes criques et baies peu profondes » sous réserve de respect des critères d'identification géomorphologiques et de délimitation physiographiques de l'HIC. Il peut également correspondre à l’HIC 8330 « Grottes marines » sous réserve de respect des critères d’identification de l’HIC (notamment de seuil de taille).

Auteur(s)

Lutrand A., Houbin C., Thiébaut E.

Date de rédaction

2020

Bibliographie

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