IV.3.2.2. - Faciès à Corallium rubrum

Classification des biocénoses benthiques de la région Méditerranéenne de la Convention de Barcelone (2006)

Description

Agrégations de colonies de Corallium rubrum pouvant couvrir de grandes surfaces, le plus souvent associées à de nombreuses éponges (e.g. Reniera fulva, R. viscosa, Crella mollior, Aplysina cavernicola, Petrosia ficiformis, Pleraplysilla spinifera), des sclératiniaires (Leptopsammia pruvoti, Caryophyllia inornata, Hoplangia durothrix) et des bryozoaires (e.g. Smittina cervicornis, Smittoidea reticulata, Celleporina caminata, Disporella neapolitana).

Localisation

Zones semi obscures, parois des grottes, cavités du concrétionnement coralligène, surplombs et roches profondes. Distribution verticale de 10 à >200 m.

Principaux critères de reconnaissance

Présence en abondance du corail rouge.

Confusions possibles

Aucune confusion possible. Le faux-corail (Myriapora truncata), qui peut abonder dans des habitats favorables au corail rouge, est un bryozoaire dressé bien reconnaissable par sa couleur plus orange et ses ramifications très cylindriques.

Intérêt pour la conservation

Les parois à corail ont une haute valeur esthétique pour le tourisme sous-marin et une haute valeur marchande à condition d'être exploitées correctement (prélèvement sélectif des branches à partir d'une certaine taille), la croissance de ce Cnidaire étant très lente.

Tendances et menaces

La fréquentation exagérée par les plongeurs des grottes et surplombs riches en corail rouge peut provoquer des bris de colonies et une remise en suspension de la vase du fond, ce qui est préjudiciable au corail. La qualité esthétique des sites peut être détruite par le braconnage et la récolte professionnelle exagérée des petites colonies.

Gestion et statut de conservation

La bonne gestion de cet habitat passe par trois séries de mesures :
-surveillance de la qualité des eaux et de la pollution, en particulier de la charge en matières organiques,
-gestion de la fréquentation et éducation des plongeurs de loisirs.
-respect strict de la réglementation de la pêche du corail et application d'une taille et/ou d'une profondeur d'exploitation minimum. Les faciès à corail ont subi récemment des mortalités massives vraisemblablement dues à des anomalies thermiques (réchauffement estival exagéré) pour les populations superficielles et à l'action d'un altéragène pour des populations plus profondes.

Auteurs de la fiche

D. BELLAN-SANTINI, G. BELLAN, J. G. HARMELIN

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