III.3.2.1. - Faciès du Maërl (= Association à Lithothamnion corallioides et Phymatolithon calcareum) (peut aussi se rencontrer comme faciès de la biocénose du détritique côtier)

Classification des biocénoses benthiques de la région Méditerranéenne de la Convention de Barcelone (2006)

Description

Association caractérisée par la présence de deux petites espèces d’algues calcaires branchues, Lithothamnion corallioides et Lithothamnion calcareum, libres sur les sédiments constitués de sables grossiers et de graviers avec une forte proportion d’éléments détritiques. Compte tenu de leur forme branchue, ces Lithothamniées ne constituent jamais des structures bioconstruites ou des rhodolithes. De petites rhodophycées peuvent être présentes en épithytes sur les Lithothamniées.

Localisation

Sur des fonds de sables grossiers et fins graviers mélangés à des éléments détritiques, entre 25 et 65m lorsque les eaux sont claires.

Principaux critères de reconnaissance

Présence des deux algues Lithothamnion corallioides et Lithothamnion calcareum.

Confusions possibles

Aucune confusion possible. La seule confusion vient de la détermination de la biocénose de rattachement, qui se fait en tenant compte du cortège faunistique caractéristique de chaque biocénose.

Intérêt pour la conservation

Ce faciès est rare compte tenu des conditions particulières de courant et de lumière. Ces fonds abritent une faune riche et variée.

Tendances et menaces

Ce faciès est altéré lorsque le taux de particules dans l'eau est trop fort, ce qui entraîne une sédimentation et une diminution de la lumière, conditions défavorables aux Lithothamniées.

Gestion et statut de conservation

Ces fonds sont très recherchés en Atlantique comme source de calcaire de grande qualité pour amender les sols. Bien que cette récolte soit très peu répandue en Méditerranée, il est préférable de réglementer les récoltes. D'autre part, le Maërl étant très sensible à la qualité des eaux, il faut surveiller celle-ci.

Auteurs de la fiche

D. BELLAN-SANTINI, G. BELLAN, J. G. HARMELIN

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