Classification des biocénoses benthiques de la région Méditerranéenne de la Convention de Barcelone (2006)

Présente dans l’étage médiolittoral et la partie supérieure de l’infralittoral. Les rives sont relativement stables, mais les fonds se modifient avec les violentes crues hivernales. Les sédiments sont formés de sables fins, sables vaseux et vases suivant le tracé du lit du fleuve. La salinité de surface est faible (0,03 à 2,5 PSU pour le Rhône) tandis que la couche profonde, en contact avec la faune benthique, est beaucoup plus élevée (16 à 21 PSU pour le Rhône). On observe un coin salé marin s’enfonçant sous les eaux douces du fleuve. Les marées sont faibles et n’entraînent que de petites modifications dans la chlorinité de l’eau. Les vents ont une influence plus nette sur la position du coin salé. Lorsque des portions d’estuaire ou de lagunes estuariennes se trouvent isolées naturellement ou par action de l’homme, la salinité des eaux peut alors croître de manière considérable.
Les variations de peuplement sont liées à la topographie du fond qui provoque une distribution différentielle des différents types de sédiments, ainsi qu’à l’action anthropique. Elles se traduisent surtout par l’importance des populations des espèces, qui varie avec la granulométrie mais qui peut aussi se réduire fortement lorsque l’action anthropique est trop forte. En l’absence d’effet des marées, le passage est toujours rapide entre le milieu limnique (eau douce) et le milieu marin ; il n’existe donc pas de gradient dans la répartition de la faune qui se fait en taches. Les espèces présentes sont caractérisées par des cycles de développement très rapides pouvant permettre une reconquête accélérée des milieux.

Médiolittoral

Vase, Sable vaseux et Sable

Niveau du fleuve en période d'étiage ou de faibles crues

Habitat présent dans les estuaires et deltas des fleuves côtiers importants

Faible à modéré, mais courants linéaires pouvant être violents lors des crues

Variant de l'eau saumâtre à faible salinité à la salinité proche de la normale

Variable

Localisation dans l'estuaire (ou le delta) de fleuves.

Cyanophycées. Annélide polychète : Nereis diversicolor ; Mollusques bivalves fouisseurs : Cerastoderma glaucum, Abra ovata ; Gastéropodes : Hydrobia spp. ; Crustacés amphipodes : Gammarus locusta, Corophium insidiosum ; Isopode : Sphaeroma hookeri.

Contacts supérieurs avec les prés salés méditerranéens (UE : 1410). Contacts inférieurs : peuplements infralittoraux, grandes criques et baies peu profondes (UE : 1160) et bancs de sables à faible couverture permanente d'eau marine (UE : 1110).

A distinguer de la Biocénose euryhaline et eurytherme (III.1.1). Ce peuplement lagunaire est le plus souvent soumis à un gradient de confinement correspondant à la décroissance de l'influence marine et non à la coexistence des deux masses d'eau constamment renouvelées.

Milieu à faible diversité biologique, utilisé comme aire de nourrissage des oiseaux et de certains poissons

Milieux soumis à une forte artificialisation anthropique des chenaux, apports divers d'émissaires. Contamination possible des organismes par les eaux du cours d'eau. L'anthropisation conduit à l'appauvrissement des composantes biologiques.

Gestion liée à celle des berges, du débit du cours d'eau, et de la qualité des eaux ; en ce qui con­cerne les berges, celles-ci devraient être le moins artificialisées possible ; le débit du cours d'eau doit être suffisant pour éviter des concentrations trop élevées de polluants ; la qualité des eaux doit faire l'objet d'une surveillance des teneurs en divers polluants (hydrocarbures, pesticides, phos­phates, nitrates,...).

- II.1.1.1. Association à Halophytes

- II.1.1.2. Faciès des salines

D. BELLAN-SANTINI, G. BELLAN, J. G. HARMELIN

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