Classification des biocénoses benthiques de la région Méditerranéenne de la Convention de Barcelone (2006)

Moyenne plage à graviers et galets avec une extension verticale généralement faible.
Galets des moyennes plages qui retiennent dans leurs intervalles des débris végétaux rejetés en épave. Siège possible des banquettes de Posidonies.
Cette zone passe par des alternances d’immersion et d’émersion par temps calme du fait des variations du niveau du plan d’eau et est fréquemment mouillée par les vagues de faible intensité. L’amplitude verticale de la montée et de la descente des eaux qui peut être de l’ordre de quelques dizaines de centimètres peut délimiter sur la plage des bandes de plusieurs mètres.
L’habitat peut présenter des variations en fonction de la taille granulométrique du substrat, de l’action hydrodynamique provoquée par le ressac et de la quantité et de la qualité des détritus rejetés en épave.
La dynamique du peuplement est fonction de l’humectation du milieu et surtout du niveau d’énergie car l’hydrodynamisme est vecteur de l’humidité et de la qualité et de la quantité de détritus pouvant servir de nourriture ainsi que de la sédimentation. Un fort hydrodynamisme favorise le dépôt d’un sédiment grossier. La composition de la faune est essentiellement à base de détritivores et de leurs prédateurs, donc instable par essence.

Médiolittoral

Graviers et galets

Moyenne plage, avec phases d'émersion

Mer ouverte

Faible à très fort

Normale

Normale, variations en fonction de la température de l'air

Présence de galets et graviers au niveau de la moyenne plage.

Les crustacés isopode : Sphaeroma serratum et amphipode : Echinogammarus olivii, auquels s'ajoutent comme espèces accompagnatrices lorsqu'il y a présence d'algues en épave, le polychète : Perinereis cultrifera, les crustacés amphipode : Parhyale aquilina (= Allorchestes aquilinus) et décapode : Pachygrapsus marmoratus.

Biocénose des laisses à dessiccation lente dans l'étage Supralittoral : Galets de la haute plage dans la partie supérieure (I.3.1 )
Biocénose des galets de l'Infralittoral dans la partie basse (III.4.1)

Confusion difficile si ce n'est altitudinalement en ce qui concerne l'étage avec l'habitat du Supralittoral (I.3.1)

Milieu biologique instable, appartenant à la zone de nourrissage des oiseaux.
La présence de banquettes de Posidonie lorsqu'elles existent favorise la fixation du littoral.

Milieux soumis à une forte artificialisation anthropique.

Zone d'accumulation des détritus qui ne font pas l'objet de processus systématique de nettoyage, ce type de rivage n'étant pas spécialement recherché par les touristes.
Lorsqu'on se trouve en présence de plages avec dépôt de banquettes de Posidonies, ces dernières sont le plus souvent soumises à un nettoyage mécanique.
Le nettoyage des banquettes de Posidonies présente pour le milieu littoral un grave préjudice dans la mesure où il existe un cycle naturel d'utilisation de ces rejets. Lors des tempêtes d'hiver, les feuilles de Posidonie sont reprises par les vagues, rouies et transportées. Elles servent alors de support et de complément alimentaire dans certains peuplements de l'Infralittoral et du Circalittoral qu'elles enrichissent. La suppression mécanique des banquettes de Posidonie provoque donc un appauvrissement général au sein de l'écosystème littoral.

Les moyennes plages de galets sont soumises à une pression anthropique limitée mais non négli­geable dans la mesure ou leur gestion n'est pas réglementée. Cette pression s'exerce de trois façons :
- fréquentation et piétinement,
- rejets de détritus.
- débordement et ruissellement des activités de la partie terrestre située au dessus.

Faciès des banquettes de feuilles mortes de Posidonia oceanica et autres phanérogames.

D. BELLAN-SANTINI, G. BELLAN, J. G. HARMELIN

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