PAC1989 - La dalle à ammonites de Digne

Intérêt géologique principal : Paléontologie
Justification : La dalle à ammonites est un site d'intérêt paléontologique international. La couche calcaire du Sinémurien inférieur présente sur 320 m2 plus de 1550 restes d’ammonites et de nombreux autres fossiles parmi lesquels des nautiles, des bélemnites, des lamellibranches, des brachiopodes, des échinodermes (piquants d'échinides, articles de pentacrines). Les études menées par J.L. Dommergues dans le cadre de travaux pilotés par la Réserve géologique, ont souligné l’originalité et l’intérêt de ce site dont la faune d’ammonites est presque exclusivement représentée par l’espèce Coroniceras multicostatum. La quantité et la taille des ammonites (jusqu’à 70 cm de diamètre) sont remarquables et sans équivalent dans des conditions d’affleurement similaires. La dalle de Digne constitue à ce jour le meilleur point d'observation du biohorizon à Multicostatum connu par ailleurs dans plusieurs régions de France, d'Angleterre et au Luxembourg. Cette exceptionnelle abondance des pécimens d'une même espèce a permis de réaliser, à partir d’un scanner en trois dimensions de la dalle, la première étude sur la diversité morphologique intraspecifique d'ammonites sinémuriennes. Les prospections de terrain, complétées par un sondage ont permis de confirmer l'extension du niveau fossilifère sous couverture, sur plusieurs milliers de mètres carrés. Les autres niveaux stratigraphiques du site comptent par ailleurs d'autres pointements fossilifères : du Rhétien au Sinémurien, témoignant du développement de la biodiversité en lien avec l'installation pérenne de la mer jurassique et l'individualisation du bassin dauphinois.

Intérêt(s) géologique(s) secondaire(s)

Nom	Justification
Sédimentologie	Le site offre une série géologique représentative de la base de la nappe de charriage de Digne : elle couvre l’intégralité de l’intervalle Keuper supérieur -Sinémurien inférieur. Cette période géologique est un moment clé de l’histoire régionale et de l’histoire globale en lien avec la distension qui affecte la Pangée. Cette période de rifting est marquée par l’arrivée de la mer sur la marge nord européenne de la Téthys. Localement les sédiments liasiques enregistrent le début de l'histoire du Bassin du Sud-Est. Ce site présente une très grande diversité de faciès : tempestites, dépôts vaseux, lagunaires, dépôts détritiques, sableux, biodétritiques, lumachelles (accumulations de coquilles) mud-cracks (fentes de dessication), figures de courants, slumps (couches resédimentées lors de glissements sous-marins), niveaux condensés, calcaires à entroques (articles de crinoïdes, échinodermes) etc… Sur cette période, les différents enregistrements sédimentaires montrent que le paysage évolue à partir d’une vaste pénéplaine désertique avec des environnements de sebkhas. Ces environnements donnent lieu à des dépôts évaporitiques (anhydrite, gypse, dolomie) qui sont ensuite remplacés progressivement par des dépôts marins. Dans un premier temps, ces dépôts de type très peu profond sont entrecoupés de nombreuses émersions sous l’influence de marées et de tempêtes. On retrouve ensuite, à partir de l’Hettangien, des niveaux marins francs qui marquent l’installation pérenne d’une mer à salinité stable. Ces nouvelles conditions permettent l’installation puis la diversification des faunes.
Stratigraphie	La couche fossilifère a pu être attribuée (Dommergues, 2011) à l'horizon à Multicostatum du sommet de la zone à Bucklandi (Sinémurien inférieur). Ce niveau est bien connu et documenté dans une grande partie de l’Europe occidentale ; toutefois la dalle de Digne est le seul gisement qui présente une telle concentration de fossiles sur une large surface d’observation. Elle constitue donc une référence internationale pour ce niveau stratigraphique. Les prospections de terrain, complétées par un sondage ont permis de confirmer l'extension du niveau fossilifère sous couverture, sur plusieurs milliers de mètres carrés.

Intérêt(s) pédagogique(s)

Nom	Justification
Pour les enseignants
Pour les étudiants
Pour les géologues
Pour les scolaires
Pour tout public
Général	La coupe du ravin de Givaudan est régulièrement visitée par les universitaires mais aussi les enseignants du Secondaire et du Primaire (stage de terrain, excursions…) pour illustrer la dislocation de la Pangée, et le début de la sédimentation dans le bassin dauphinois. De plus, l’extraordinaire richesse fossilifère de la dalle à ammonites permet de discuter des notions d’évolution, de diversification et d’extinction des espèces au cours des temps géologiques.\nSa facilité d’accès et l’abondance de fossiles font de la dalle un site très fréquenté par les scolaires. Ils peuvent y découvrir l’évolution du vivant au cours des temps géologiques, grâce à la coexistence de fossiles de nautiles et d’ammonites. Initiation à différentes notions : fossilisation, évolution, disparition des espèces, sédimentation, tectonique (de la mer aux Alpes), patrimoine géologique... La visite du site peut être complétée par celle du Musée Promenade (fossiles, aquariums d'eau de mer, avec des nautiles et autres "fossiles vivants"...).\nL’exceptionnelle abondance de fossiles appartenant presque exclusivement à une même espèce a permis de réaliser une étude sur la diversité morphologique intraspecifique des ammonites. Géologues et paléontologues ne s'accordent pas tous sur l'interprétation et l'origine de cette accumulation, de nouvelles études sont à prévoir.\nLa dalle à ammonites, fait partie des sites visités lors des excursions et des stages de terrain dans la vallée du Bès. Elle offre un point de départ pour l'initiation et/ou l'analyse paléontologique, stratigraphique, sédimentologique et tectonique au coeur des chaînes subalpines méridionales.\nLa Dalle de Digne par son côté spectaculaire, sa facilité d'accès et sa réputation internationnale est un site particulièrement adapté et apprécié du grand public. Il est aménagé pour le public (tablettes de lecture, espace pour les visiteurs…). La visite du site peut être complétée par celle du Musée Promenade (fossiles, aquariums d'eau de mer...) situé à proximité.

Intérêts touristiques et économiques : Porte d’entrée de la vallée du Bès, le site de la dalle à ammonites contribue à la renommée du patrimoine de Digne, du département et de la région. Elle est au coeur des projets de développement touristiques autour du géopatrimoine.

Intérêt pour l'histoire de la géologie : La dalle à ammonites est associée à l'émergence de la notion de patrimoine géologique, de Réserve naturelle géologique puis de géoparc avec le géotourisme. Premières études d'ammonites de grande taille à partir de scan 3D.

Rareté du site : Internationale

Évaluation de l'intérêt patrimonial du site

Nom du critère	Note	Note pondérée	Coefficient
Géologique principal	3	12	4
Géologique secondaire	3	9	3
Pédagogique	3	9	3
Histoire des sciences	2	4	2
Rareté du site	3	6	2
État de conservation	2	4	2
Total pondéré		44 / 48	Explication de la notation d'évaluation patrimoniale Chaque site renseigné et validé au sein du programme d’Inventaire National du Patrimoine Géologique fait l'objet d'une évaluation patrimoniale à l’aide du tableau d’« Évaluation de l’intérêt patrimonial du site », ci-présent. Cette évaluation numérique aboutit à l’attribution d’un nombre d’étoiles suivant le barème suivant : - note inférieure à 10 : 0 étoile - note entre 11 et 20 : 1 étoile - note entre 21 et 30 : 2 étoiles - note entre 31 et 48 : 3 étoiles

Commentaire

La dalle a permis de servir de support pour faire émerger la notion de protection du patrimoine géologique : du local à l'international (premier symposium international sur la PPG, Digne 1991). Excursions extraordinaires de la SGF de1872,1895 et 2013!

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