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La ZNIEFF de la "Haute Limonade" (type I) se situe sur la commune de Saül, à environ 5 kilomètres au sud du bourg. Elle est incluse avec plusieurs autres ZNIEFF de type I dans la grande ZNIEFF de type II de la région de "Saül".
Le secteur visé concerne tout le haut bassin versant de la crique Limonade, depuis sa source jusqu'à sa confluence avec la crique Cariacou. Cette vaste zone de plus de 900 hectares est essentiellement constituée de forêts inondables et de grandes clairières ripicoles, ainsi que de forêts primaires drainées sur les collines.
Cette mixité d'habitats forestiers humides, au pied du massif de Galbao, confère à la région une grande diversité biologique.
La crique Limonade comprend des secteurs vaseux, sableux et rocheux. La faune aquatique y est particulièrement bien représentée avec plusieurs espèces de poissons déterminants : Moenkhausia aff. intermedia, Moenkhausia moisae, Astyanax validus, Crenicichla albopunctata, Krobia itanyi, Leporinus gossei, Melanocharacidium dispilomma.
L'avifaune déterminante directement liée à la rivière est particulièrement riche, exceptionnelle ainsi au sein des massifs de l'intérieur : Onoré agami (Agamia agami), Héron coiffé (Pilherodius pileatus), Butor zigzag (Zebrilus undulatus), Caurale-soleil (Eurypyga helias), Hoazin huppé (Opisthocomus hoatzin) historiquement présent dans les grandes clairières du secteur de Cariacou.
Les clairières inondables sont nombreuses et représentent de vastes superficies dans ce bassin soumis à de fortes pluviométries et des inondations fréquentes. Ces grandes clairières arbustives sont quasiment impénétrables et constituent une zone refuge pour la grande faune, comme le Tapir (Tapirus terrestris) encore bien représenté sur le site. Ces secteurs riches en lianes extrêmement denses forment aussi un habitat de prédilection pour les passereaux déterminants de l'intérieur de la Guyane : Grisin noirâtre (Cercomacra nigrescens), Anabate à couronne rousse (Automolus rufipileatus), Anabate rubigineux (Automolus rubiginosus), Synallaxe de Mac Connell (Synallaxis macconnelli), Batara à gorge noire (Frederickena viridis), Batara de Cayenne (Sakesphorus melanothorax), Alapi à sourcils blancs (Myrmoborus leucophrys), Todirostre de Joséphine (Hemitriccus josephinae).
Sont aussi directement liés à ces clairières le Ara vert (Ara severa), le Jacamar brun (Brachygalba lugubris) et le Sporophile curio (Oryzoborus angolensis).
Dans les secteurs de bambous de ces clairières est présente la rare grenouille Dendropsophus leali, uniquement connue de quelques localités en Guyane à ce jour.
Enfin, c'est au sein de ces clairières que fut récemment découvert un arbre nouveau pour la Guyane, d'affinité andine : Erythrina poeppigiana (Fabaceae). Des survols aériens en période de floraison synchrone ont permis de préciser que cet arbre est restreint géographiquement à ces clairières des proches environs de Saül.
Les forêts inondables sont nombreuses dans les secteurs de flat aux abords de la crique. Dans cet habitat se distinguent des formations importantes d'un palmier très localisé en Guyane : Astrocaryum murumuru. Ces forêts très humides au sous-bois dense sont riches en faune vertébrée. Plus d'une dizaine d'espèces de batraciens déterminants exploitent ces habitats temporairement inondés ainsi que les forêts drainées attenantes : Hypsiboas dentei, Dendropsophus sp. 1, Scinax proboscideus, Otophryne pyburni, Hamptophryne boliviana, Pristimantis gutturalis, Anomaloglossus degranvillei, Allobates granti, Dendrobates tinctorius, Atelopus spumarius barbotini, Rhinella lescurei ainsi que Dendropsophus leali dont c’est un des trois sites connu en Guyane.
L'avifaune qui exploite les zones forestières de la crique Limonade est exceptionnellement riche, avec la présence conjointe sur le même site d'espèces extrêmement rares en Guyane : Géocoucou pavonin (Dromococcyx pavoninus), Geai de Cayenne (Cyanocorax cayanus), Coracine rouge (Haematoderus militaris), Ibijau roux (Nyctibius bracteatus), Ibijau à ailes blanches (Nyctibius leucopterus), Granatelle de Pelzeln (Granatellus pelzelni).
Sont également présentes de nombreuses autres espèces déterminantes de la qualité des habitats : Amazone de Dufresne (Amazona dufresniana), Chouette mouchetée (Ciccaba virgata), Harpie féroce (Harpia harpyja), Milan bec-en-croc (Chondrohierax uncinatus), Autour à ventre gris (Accipiter poliogaster), Aigle noir-et-blanc (Spizastur melanoleucus), Grimpar strié (Xiphorhynchus obsoletus), Ermite d'Antonie (Threnetes niger), Anabate rougequeue (Philydor ruficaudatum), Moucherolle d'Euler (Lathrotriccus euleri), Moucherolle royal (Onychorhynchus coronatus).
Au niveau botanique, le site abrite plus d’une quarantaine d’espèces déterminantes dont plusieurs endémiques ou sub-endémiques de Guyane française : Ruellia fulgens (Acanthaceae), Justicia prevostiae (Acanthaceae), Clidemia saülensis (Melastomataceae), Leandra agrestis (Melastomataceae), Palmorchis prospectorum (Orchidaceae), Epidendrum oldemanii (Orchidaceae), Stylogyne incognita (Primulaceae), Notopleura lateralis (Rubiaceae), Pouteria rodriguesiana (Sapotaceae), Rinorea pectino-squamata (Violaceae).
Plusieurs autres plantes semblent particulièrement peu répandues en Guyane française : Justicia sprucei (Acanthaceae), Aristolochia bukuti (Aristolochiaceae), Licania caudata (Chrysobalanaceae), Tapura singularis (Dichapetalaceae), Notopleura guadalupensis (Rubiaceae ), Hamelia axillaris (Rubiaceae), Faramea tinguana (Rubiaceae), Peperomia maguirei (Piperaceae), Cinnamomum triplinerve (Lauraceae), Aciotis rubricaulis (Melastomataceae), Pteris propinqua (Pteridaceae), Batemannia armillata (Orchidaceae).
De par sa proximité immédiate du bourg et en raison de la richesse aurifère du secteur, la crique Limonade est soumise à de nombreuses pressions anthropiques : pêche, chasse, tourisme, orpaillage illégal et demandes d'exploitation d'or et de sable.
Ce secteur fait désormais partie de la zone de libre adhésion du parc Amazonien de Guyane.
La ZNIEFF de la Haute Limonade inclut :
E : A l’Est, la crique Limonade depuis sa confluence avec la crique Cariacou (point A) jusqu’à sa source (point B). La crique est englobée par une zone tampon de 300m environ.
W : la ZNIEFF comprend également deux affluents en rive gauche de la crique Limonade et une zone de 300m autour, depuis leurs confluences (points C et E) jusqu’à leurs sources (points D et F). L’espace encadré entre ces deux affluents est inclus.
Coordonnées des points mentionnés (WGS84, UTM 22 nord):
A (258461m; 392028m) - B (249808m; 399402m) - C (250695m; 398313m) - D (249695m; 398077m) - E (251696m; 397893m) - F (249677m; 397893m)
