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La ZNIEFF des "Criques Kourouaï, Kapiri et Païra" (type II) se situe au sud/sud-est de Régina, orientée perpendiculairement à l'axe Régina - Saint-Georges, dans l'interfluve entre l'Approuague et l'Oyapock. Elle intègre la ZNIEFF de type I de la "Savane-roche Virginie".
Il s'agit d'un vaste massif forestier, dans un des secteurs les plus arrosés de Guyane. Cette zone représente un maillon biogéographique important entre le bassin versant de la crique Mataroni et le prolongement du massif forestier vers l'océan au nord-est.
Une forêt primaire de terre ferme recouvre les collines sur socle granitique, présentant ainsi un modelé typique en demi-orange dont la maille est soulignée par les criques.
Les habitats déterminants de cette ZNIEFF correspondent aux forêts ripicoles, forêts marécageuses et pinotières des larges flats du réseau hydrographique. Elles se développent sur des sols hydromorphes temporairement et partiellement exondés. Les espèces les plus caractéristiques sont le palmier pinot (Euterpe oleracea), le yayamadou-marécage (Virola surinamensis), le manil (Symphonia globulifera), le moutouchi-marécage (Pterocarpus officinalis), le Carapa (Carapa guianensis), et en sous-bois, marquant la physionomie, le palmier Toulouri (Manicaria saccifera), ainsi que de nombreuses fougères et monocotylédones.
L'exceptionnelle richesse des forêts inondables et marécageuses de ces bassins versants a été démontrée. Près de la moitié de toutes les espèces inféodées à ces milieux en Guyane sont présentes le long des criques de ce secteur.
Une centaine de plantes déterminantes sont ainsi repérées sur ce vaste zonage.
Parmi les espèces les plus remarquables se distinguent plusieurs plantes forestières particulièrement rares en Guyane : Paradrymonia ciliosa (Gesneriaceae), Guatteria anteridifera (Annonaceae), Malouetia guianensis (Apocynaceae), Philodendron carinatum (Araceae), Gymnosiphon capitatus (Burmanniaceae), Acioa guianensis (Chrysobalanaceae), Licania latistipula (Chrysobalanaceae), Tovomita wedelliana (Clusiaceae), Eschweilera squamata (Lecythidaceae), Catostemma commune (Malvaceae), Moutabea arianae (Polygalaceae), Stachyarrhena acuminata (Rubiaceae), Hortia excelsa (Rutaceae), Pradosia huberi (Sapotaceae), Pouteria maxima (Sapotaceae).
La grande faune présente dans cette ZNIEFF des populations en bonne santé en raison des vastes étendues forestières inaccessibles : Tapir (Tapirus terrestris), Pécari à lèvres blanches (Tayassu pecari), Atèle (Ateles paniscus), Jaguar (Panthera onca), Hocco alector (Crax alector).
La faune déterminante liée aux milieux ripicoles et marécageux est particulièrement bien représentée : Loutre géante (Pteronura brasiliensis), Héron coiffé (Pilherodius pileatus), Caracara noir (Daptrius ater), Ara vert (Ara severa), Grimpar strié (Xiphorhynchus obsoletus), Ermite d'Antonie (Threnetes niger).
Une population d'Hoazins huppés (Opisthocomus hoatzin) propre aux rives de la haute Kourouaï a été observée. Notons encore que les forêts marécageuses jouent un rôle important dans l'accueil des grands oiseaux frugivores lors de leurs mouvements saisonniers.
Le peuplement d'oiseaux présentant les cortèges caractéristiques des forêts primaires de terre ferme de l'intérieur est également signe d'un secteur forestier riche et bien conservé : Harpie féroce (Harpia harpyja), Harpie huppée (Morphnus guianensis), Grimpar à menton blanc (Dendrocincla merula), Tangara cyanictère (Cyanicterus cyanicterus), Anabate rubigineux (Automolus rubiginosus), Amazone de Dufresne (Amazona dufresniana), Troglodyte à poitrine blanche (Henicorhina leucosticta).
En ce qui concerne l'herpétofaune, plusieurs espèces déterminantes sont également inventoriées dans ces secteurs forestiers : Atelopus franciscus, Atelopus flavescens, Otophryne pyburni, Hypsiboas dentei, Leptodactylus myersi.
Enfin des inventaires ichtyologiques mettent en évidence la fréquentation de ces rivières par des espèces déterminantes : Hyphessobrycon simulatus, Pseudoplatystoma fasciatum.
Cette ZNIEFF est traversée par l'axe routier Régina/Saint-Georges, risquant à terme d'ouvrir la zone à une pression de chasse importante menaçant l'intégrité de l'écosystème. Celle-ci est également menacée localement le long de la Kourouaï par des activités d'orpaillage.
La zone est concernée par plusieurs forêts aménagées de l'ONF.
Remarquons enfin l'existence d'une montagne couronnée le long de la crique Kapiri, présentant un grand intérêt archéologique.
La ZNIEFF est délimitée de la manière suivante :
N, E, S: Depuis la RN2 (point A), le zonage est délimité par le bassin versant de ces trois criques dont l'exutoire se situe sur la Kourouaï, au niveau de l'embouchure de la crique Fromager.
W: Du sud au point B, la limite suit toujours le bassin versant. Au point B, elle rejoint un affluent de la Mataroni et descend ce cours d'eau jusqu'au point C. Puis elle emprunte un affluent de la rive droite jusqu'au point E puis longe le bras jusqu'à la confluence suivante (point F). La limite prend l'affluent en rive droite jusqu'au point G. Elle prend le talweg pour rejoindre un affluent de la crique Chauve-Souris au point H, descend celui-ci pour rejoindre la crique Chauve-Souris (point I) et remonte cette dernière jusqu'à la RN2 (point A).
Coordonnées des points mentionnés WGS84, UTM 22 nord):
A (374418m; 463512m) - B (372203m; 462609m) - C (369406m; 465630m) - D (369794m; 465827m) - E (371083m; 465404m) - F (371592m; 464610m) - G (372391m; 464449m) - H (372678m; 464631m) - I (373136m; 465327m)
