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Cette ZNIEFF recouvre l'une des plus vaste et mieux conservée des formations de forêt tropicale de montagne au vent, ainsi qu'une forêt humide de moyenne altitude au vent. Ces forêts accueillent la quasi totalité des oiseaux forestiers indigènes de l'île.
On y observe aussi un milieu spécifique à cette partie de l'île, les fourrés humides à Pandanus, observable seulement sur des surfaces réduites dans l'Est de l'île. Le gradient altitudinal couvert par cette ZNIEFF de type 2 permet aussi de recenser des végétations de secteur mégaterme.
Cette ZNIEFF recouvre la Rivière des Roches et la Rivière des Marsouins ainsi que quelques ravines qui sont des couloirs utilisés par les oiseaux marins afin de regagner le centre de l'île où a lieu la reproduction.
La zone connaît un envahissement important par le jamrose et le goyavier.
17 ZNIEFF de type 1 sont décrites dans la zone.
Les contraintes du milieu physique ont en partie limité l'expansion des activités agricoles et donc permis le maintien de milieux moins dégradés. Le besoin de foncier pousse toutefois les cultures vers les milieux naturels malgré le relief.
