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Le Vallon de l'Etang se localise dans le massif forestier d'Auberive, à proximité du village. La ZNIEFF occupe le fond d'un vallon ainsi que ses versants raides et ébouleux dont l'orientation est à l'origine de microclimats particuliers. Les types forestiers sont très représentatifs de la région sud du département : chênaie-charmaie calcicole sèche et chênaie thermophile au dessus des falaises, érablière sur pente ébouleuse et chênaie pédonculée-frênaie-érablaie de fond de vallon, d'affinité montagnarde. L'intérêt de la zone est rehaussé par la végétation des falaises ombragées riche en fougères, par la présence d'un ruisseau tufeux remarquable, le Clavin, et d'étangs à eau chargée en calcaire. Les espèces végétales intéressantes sont en partie des espèces montagnardes, favorisées par le microclimat froid du site : la nivéole printanière et l'aconit napel, protégés au niveau régional, le cynoglosse germanique, le cystoptéride fragile, etc. Les espèces d'origine méridionale se localisent quant à elles dans la chênaie xérophile, la plus remarquable étant la potentille à petites fleurs (liste rouge régionale des végétaux). Au niveau de l'étang se concentre tout un cortège de libellules dont quatre sont inscrites sur la liste rouge des insectes de Champagne-Ardenne.
Cette zone est dans un bon état général et fait l'objet d'un arrêté de protection de biotope sur la nivéole (13, 80 hectares) pris en avril 1991, une gestion conservatoire effectuée par l'O.N.F. est en cours.
Les limites est et ouest suivent le haut des versants du vallon forestier.
